Il Giappone prova a ripetersi dopo il pokerissimo dell'esordio, il Mali vuole sorprendere. L'altra sfida del girone mette di fronte Israele e Paraguay.
C'è chi ha impressionato, chi ha deluso e chi invece è stato rimandato. Umori e stati d'animo differenti nelle quattro squadre del Gruppo D dopo la prima giornata del torneo di calcio alle Olimpiadi di Parigi. Il Giappone guida il girone con 3 punti dopo un rotondo 5-0 sul Paraguay, a quota 1 punto invece Israele e Mali che hanno pareggiato all'esordio. La sfida tra il Giappone e il Mali è in programma sabato 27 luglio alle 21:00.
Cinque reti e un gioco spumeggiante quello del Giappone, che ha sorpreso tutti al debutto alle Olimpiadi nel successo contro il Paraguay. I ragazzi di Go Oiwa hanno una missione abbastanza ardua, che è quella di migliorare il quarto posto, la medaglia di cartone maturata nei Giochi di Tokyo, in casa, tre anni fa. L'impresa che sembrava complicata, dopo il 5-0 rifilato ai sudamericani, ora potrebbe però non essere così improbabile.
L'under 23 nipponica può contare su tanti talenti 'di casa', che militano nella J1 League, ma anche su qualche giocatore sparso in giro per l'Europa. Tra questi un blocco di giocatori in forza al Sint-Truiden, in Belgio: il portiere Leo Kokubo e i centrocampisti Rihito Yamamoto e Joel Chima Fujita, ma anche i due dello Sparta Rotterdam (in Olanda) Shunsuke Mito e Koki Saito. In attacco occhio anche a Yu Hirakawa, che gioca al Bristol City nel Championship, in Inghilterra.
Come già detto, il Giappone siede in testa al Gruppo D a quota 3 punti: determinante il 5-0 rifilato al Paraguay in una sfida senza storia. I nipponici si sono scatenati nella ripresa dopo la rete di Mito al 19' che aveva mandato le squadre al riposo sull'1-0: prima Mito per la doppietta personale, quindi Yamamoto e due reti in 6' di Fujio hanno calato il pokerissimo finale.
Un punto da cui ripartire invece quello conquistato dal Mali, che torna nel calcio alle Olimpiadi per la prima volta dal 2004, quando gli africani arrivarono addirittura fino ai quarti di finale. La selezione del Ct Diallo, che ha conquistato il pass grazie al terzo posto alla Coppa d'Africa CAF U-23 del 2023, ottenuto grazie al successo per 4-3 ai rigori sulla Guinea, può contare su alcuni giocatori molto interessanti. Tra questi ad esempio il portiere Lassine Diarra, di proprietà del Lione, il difensore dello Schalke 04 Ibrahima Cisse, il centrocampista Issouf Sissokho del Bordeaux e Moussa Diakite del Cadice in Spagna. C'è anche una conoscenza del nostro calcio, l'ex Milan e ora di proprietà del Napoli Coli Saco, centrocampista difensivo.
Partita dura e combattuta quella d'esordio per il Mali contro Israele, finita 1-1. È successo tutto in poco più di 8 minuti: dopo l'autorete sfortunata di Diallo, gli africani sono stati bravi a reagire subito grazie a Doumbia, che ha pareggiato i conti su assist di Diarra.
Prima di Giappone-Mali sarà il turno però dell'altra sfida del girone, quella tra Israele e Paraguay. I bianco-azzurri, alla prima qualificazione nel calcio ai Giochi della propria storia, proveranno a sfruttare il basso morale dei propri avversari, travolti 5-0 dal Giappone, ma dovranno fare di più rispetto a quanto visto contro il Mali. La selezione guidata da Guy Luzon, che conta tanti giovani militanti nella prima divisione del proprio calcio, può anche sperare in un pari, ammesso che il Giappone subito dopo non faccia scherzi contro il Mali.
Necessaria invece una risposta dal Paraguay, che torna a partecipare nel calcio alle Olimpiadi per la prima volta dopo l'argento di 20 anni fa ad Atene. Dopo aver vinto alla grande il pre-olimpico in Colombia, i sudamericani hanno iniziato con un passo falso la rassegna francese e ora devono necessariamente vincere per non abbandonare in anticipo la competizione. Tra i tanti giovani che giocano in patria, spicca anche qualche giocatore interessante come l'attaccante Julio Enciso, del Brighton, il difensore fuoriquota Balbuena della Dinamo Mosca e il mediano dell'Inter Miami Diego Gomez.
Le Olimpiadi sono grande esclusiva di Discovery+: abbonarsi alla piattaforma di streaming è l'unico modo per guardare tutti gli eventi di questi Giochi in diretta e in qualsiasi momento, calcio e queste due partite del Gruppo D comprese. Allo stesso tempo il gruppo, attraverso il canale tv Eurosport, mette a disposizione un canale interamente dedicato alla disciplina per abbonati Sky (Eurosport 5, 253) e su DAZN nell'apposita finestra dedicata.
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