Prima giornata della fase campionato della UEFA Champions League. Il Feyenoord si affida al messicano Santiago Gimenez. Bayer Leverkusen con Boniface e Wirtz in attacco.
Qui si fa sul serio. Da un lato una certezza del calcio olandese, dall'altro i vice campioni di Europa League. Così, la sfida tra Feyenoord e Bayer Leverkusen, in programma alle 18:45 di giovedì 19 settembre, si preannuncia all'insegna del bel calcio. Diversamente non potrebbe essere, parlando della prima giornata della fase campionato di una UEFA Champions League profondamente rinnovata, più competitiva e soprattutto più spettacolare. Per la serie: ci sarà da divertirsi.
Sia gli olandesi di Brian Priske che i tedeschi del guru Xabi Alonso possono puntare al passaggio del turno: i padroni di casa, per valore assoluto, sembrano più in orbita play-off (dal nono al 24esimo posto), mentre le "aspirine" possono addirittura ambire alla top 8 e dunque all'accesso diretto agli ottavi di finale. Oltretutto, parliamo comunque dei campioni di Germania, capaci di interrompere l'egemonia del Bayern Monaco. Mica poco.
Feyenoord (4-2-3-1): Wellenreuther; Lotomba, Beelen, Hancko, Smal; Zechiel, Q. Timber; Nieuwkoop, Nadje, Paixão; Giménez. Allenatore: Priske.
Bayer Leverkusen (3-4-2-1): Kovar; Tapsoba, Tah, Hincapie; Tella, Xhaka, Andrich, Grimaldo; Terrier, Wirtz; Boniface. Allenatore: Alonso.
La gara si gioca allo Stadio Feijenoord “De Kuip”, situato nella città di Rotterdam. L'impianto è stato inaugurato nel 1937 e ristrutturato nel 1994: può contenere 51.117 spettatori. Nel tempo è stato teatro di importanti gare internazionali: tra queste spiccano la finale di Coppa dei Campioni tra Ajax e Inter (vinta dai lancieri nel maggio 1972) e l'ultimo atto di Euro 2000 tra Francia e Italia (nel segno del celeberrimo golden goal di David Trezeguet).
La gara è proposta in diretta televisiva (e dunque anche offline) su Sky Sport Calcio e Sky Sport canale 253. Per gli stessi abbonati c’è anche l’opzione mobile grazie all’app Sky Go (solo con smartphone o tablet). La sfida si può seguire anche su NOW Tv, servizio streaming legato a Sky che ha bisogno di una sottoscrizione a parte. Per utilizzare questo servizio è necessario disporre di una connessione internet, scaricare l'app dedicata e utilizzare un dispositivo come smart tv, tablet, pc oppure smartphone. Chi possiede un televisore più obsoleto può ovviare utilizzando un Dongle HDMI oppure una console di gioco di ultima generazione.
Troppi pareggi in questa prima parte di stagione per l'ambizioso Feyenoord di Mister Priske. Dopo l'esaltante successo in Supercoppa contro i rivali di sempre del PSV, lo stadionclub è stato protagonista di tre "X" con Willem II, Sparta Rotterdam e Groningen, a cui bisogna aggiungere il perentorio 5-1 in casa dello Zwolle. Tirando le somme, il dato che salta all'occhio è quello relativo ai gol subiti, almeno uno a partita, nello specifico nove in cinque gare ufficiali. Decisamente troppi, soprattutto quando ti trovi al cospetto di una squadra imprevedibile come il Bayer Leverkusen di Xabi Alonso.
In ogni caso, la retroguardia del Feyenoord è comunque di assoluto spessore: a protezione del portiere Wellenreuther c'è l'ex Fiorentina Hancko, giocatore inseguito con forza da Napoli e Juventus. A completare la linea di difesa ecco l'altro centrale Beelen e i terzini Lotomba e Smal. A centrocampo tutto passa per i piedi di Zechiel e Quinten Timber, mentre sulla trequarti spazio per il rifinitore Nadje e per gli esterni offensivi Nieuwkoop e Paixao. In attacco un altro giocatore seguito con interesse dalle big italiane: parliamo del messicano Santiago Gimenez, già a quota 4 gol e 2 assist.
Il Bayer Leverkusen vuole recitare ancora un ruolo di protagonista assoluto in Europa. La squadra, dopo l'intelligente calciomercato estivo, appare più competitiva, con Xabi Alonso che adesso ha a disposizione ancora più alternative in tutti i reparti. Anche qui, però, c'è un dato negativo che salta all'occhio: dopo un'intera Bundesliga senza K.O, la squadra di Leverkusen ha conosciuto il sapore amaro della sconfitta già alla seconda giornata: 2-3 del Lipsia dello scatenato Openda, nonostante l'iniziale doppio vantaggio della squadra di casa con reti di Frimpong e Grimaldo. Un incidente di percorso, questo, che non sembra avere minato le certezze della squadra di Xabi Alonso, poi capace di superare l'Hoffenheim con un netto 4-1.
In ottica probabili formazioni, gli ospiti propongono Kovar tra i pali e il terzetto difensivo nel segno di Tapsoba, Tah e Hincapie. A centrocampo c'è il motorino svizzero Granit Xhaka, affiancato da Andrich e dagli esterni Tella e Grimaldo. In attacco il talento Wirtz e il francese Terrier dovrebbe agire ancora una volta a supporto del centravanti Boniface, autore di una doppietta nel recente poker con l'Hoffenheim. Panchina, almeno inizialmente, per l'ex sampdoriano Patrik Schick.
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