Non a tutte è garantito l’accesso alla terza competizione continentale per club. Copenaghen e Gent devono conquistarlo sul campo in un doppio confronto rispettivamente con FCB Magpies e Vikingur.
Roma, West Ham e Olympiacos sono i tre club che si sono aggiudicati le prime tre edizioni di Conference League. Ormai, però, si sta preparando la quarta alla quale ancora una volta per l’Italia prenderà parte la Fiorentina. Come ormai sappiamo, la manifestazione cambierà il proprio format in linea con quanto accadrà pure agli altri due tornei continentali (Champions ed Europa League). Non ci saranno più i gironi ma un unico grande campionato al quale parteciperanno complessivamente 36 squadre, ognuna delle quali giocherà sei partite di cui tre in casa e altrettante fuori. Al turno successivo verranno poi ammesse le prime otto classificate, con quelle che si sono piazzate tra il nono e il 24esimo posto che andranno invece ai play-off.
Non tutti i team sono ammessi di diritto alla competizione: alcuni devono passare attraverso degli step di qualificazione. In questo momento siamo al secondo turno, composto da scontri diretti di andata e ritorno. Tocca pure ai danesi del Copenaghen scendere in campo contro l’FCB Magpies. Prima in Gibilterra e poi, una settimana dopo, davanti al proprio pubblico. Una formalità oppure una potenziale trappola con insidie nascoste? Lo scopriremo a partire da giovedì 25 luglio col primo round programmato alle ore 18:00.
FCB Magpies (4-4-2): Coleing; Pons, Garcia, Jolley, Rafael Silva; Zuniga, Olivero, Vinet, Del Rio; Taylor, Gomez. Allenatore: Rooney.
Copenaghen (4-3-3): Trott; Huescas, McKenna, Garananga, Vavro; Mattsson, Lerager, Claesson; Larsson, Oskarsson, Elyounoussi. Allenatore: Neestrup.
Teatro dell’evento è l’Europa Sport Park, impianto multifunzionale che si trova in Gibilterra.
Gli FCB Magpies hanno concluso terzi l’ultima stagione in Gibilterra. Prima di loro si sono classificati il Lincoln e il St Joseph’s. Grazie a quel piazzamento i rossoneri stanno tentando la scalata in Europa. Al primo turno è andata bene con gli irlandesi del Derry City contro i quali hanno vinto 2-0 all’andata e poi perso al ritorno anche se soltanto di misura garantendosi comunque il passaggio del turno. Adesso il livello dell’avversario si alza per le Gazze che dovranno tentare l’impresa per venire a capo della doppia sfida.
Decisamente più abituato alle partite europee il Copenaghen che lo scorso anno ha insolitamente concluso senza titoli la sua annata. I danesi, dopo l’incidente di percorso, devono ripartire per proseguire la loro tradizione di club più vincente della Superligaen. Sono 15 gli scudetti vinti nella storia dai Leoni, che hanno già cominciato la nuova stagione partendo in trasferta contro il Lyngby. L’obiettivo in patria è vincere, in Europa invece basta accedere in Conference e vedere quanta strada si può fare. La rosa consta di elementi interessanti, tra i quali il giovane Roony Bardghji attualmente infortunato.
Non è prevista copertura televisiva per questa prima fase preliminare di Conference League. Ricordiamo però che la manifestazione sarà visibile interamente soltanto su Sky Sport. Al momento non è prevista la trasmissione in chiaro su TV8 di nessuna partita del torneo, fatta eccezione per la fase conclusiva del torneo. Naturalmente è possibile la visione in streaming attraverso le app dell’emittente satellitare Sky Go e NOW.
La tappa di avvicinamento all’evento non è stata idilliaca per il Gent, che ha perso le ultime tre amichevoli giocate. Il club belga è stato uno dei più frizzanti in Europa se prendiamo in considerazione le ultime stagioni. Nello scorso anno gli azzurri sono arrivati fino ai quarti di finale di Conference League, migliorando il traguardo della precedente annata. Ora il percorso degli Indiani d’America parte da molto lontano, da un doppio confronto ai preliminari contro gli islandesi del Vikingur.
Il club di Reykjavík è al comando della classifica nel proprio Paese, anche se nell’ultima partita è arrivato un ko. I rossoneri hanno tentato invano pure l’accesso in Champions League, venendo però immediatamente stoppati dallo Shamrock Rovers che gli ha sbarrato la strada. Ora il Gent con andata in casa dei belgi e ritorno una settimana dopo in Islanda. Primo appuntamento fissato per giovedì 25 luglio alle 20:00.
Gent (4-2-3-1): Roef; Fadiga, Mitrovic, Kandouss, Nurio Fortuna; Kums, De Sart; Sonko, Hyun-Seok Hong, Franck Surdez; Gudjohnsen. Allenatore: Vanhaezebrouck.
Vikingur (4-4-2): Jonsson; Gunnarsson, Vatnhamar, Ekroth, Fjoluson; Agnarsson, Punyed, Gudjonsson, Ingimundarson; Hansen, Djuric. Allenatore: Gunnlaugsson.
Versamento minimo richiesto. Si applicano T&C, quote minime e limiti di tempo.