La truppa di Ettore di Messina, reduce da tre sconfitte consecutive in terra continentale, sfida uno Zalgiris Kaunas in grande forma.

Un'altra sconfitta non è nemmeno da prendere in considerazione. L'Olimpia Milano ha assoluto bisogno di un successo per mettere fine ad una inaspettata crisi in terra continentale, nel segno di tre sconfitte consecutive e di prestazioni tutt'altro che all'altezza del suo blasone. Nella serata di venerdì, gli uomini di Ettore Messina sono di scena nella tana dello Zalgiris Kaunas, nell’ambito dell'ottava giornata di Eurolega. Se gli italiani si interrogano dopo tanti stop, diverso il discorso per i lituani che stanno vivendo un momento decisamente felice. A testimoniarlo, i quattro successi nelle ultime cinque gare, con tanto di zona play-off riconquistata, occupando adesso l'ottavo posto in graduatoria.

Olimpia Milano, occhio a Mitrou-Long e Giampaolo Ricci

Diamo prima uno sguardo alla squadra ospite, che si lecca ancora le ferite a seguito della doppia sconfitta contro le spagnole Barcellona e Real Madrid e soprattutto dopo lo stop contro i connazionali della Virtus Bologna. Proprio contro gli emiliani, così come successo in Catalogna, Melli e compagni hanno confermato palesi limiti nella fase offensiva, non riuscendo nemmeno a raggiungere quota 60 punti. In campionato, ma non si scende in campo dallo scorso 6 novembre, le cose sembrano andare meglio: a certificarlo, il secondo posto in classifica a soli due punti dalla capolista Bologna.

Adesso, però, non c’è da pensare alla Lega Basket nostrana ma ad una Eurolega che non può più essere teatro di delusioni e prove sottotono. L’obiettivo è vincere, al di là delle pesantissime assenze dell’esperto Luigi Datome e soprattutto del lungodegente Shavon Shields, probabilmente uno dei pochi giocatori (se non l’unico) in grado di dare imprevedibilità al gioco dei lombardi. Con i due big, fuori dai giochi anche l’americano Billy Baron, ex Zenit San Pietroburgo, che non scende in campo dallo scorso 3 novembre, dalla sconfitta per 77-83 in casa del Real Madrid. 

Alla luce di queste assenze e del rendimento nelle ultime giornate, c’è grande attesa intorno al canadese Naz Mitrou-Long, tra i pochi ad arrendersi nell’ultima sfida con la Virtus Bologna (13 punti e 4 assist per l’ex Brescia). Nel quintetto base non può mancare l’altra certezza Nicolò Melli, anche lui protagonista di una buona prova con le V nere, con 9 punti e 11 rimbalzi. Nel quintetto base anche l’ex Barcellona Brandon Davies, Davon Hall e l’altro americano Kyle Hines, ma attenzione alla voglia di rivalsa dell’altro playmaker Kevin Pangos, ancora lontano dai suoi standard. Occhio poi ad un Giampaolo Ricci galvanizzato dopo il successo contro la Georgia con la maglia dell’Italia, con conseguente pass per i prossimi mondiali.

Zalgiris Kaunas, si cerca la terza vittoria consecutiva

Rinato in Eurolega ma alle prese con la prima sconfitta in campionato. Lo Zalgiris Kaunas è reduce dallo stop in patria contro il Rytas (89-85 il risultato finale), ma ha conservato comunque il primo posto in classifica. Mezza pena se si pensa alla recente rinascita in Eurolega e alle nette vittorie contro l'Alba Berlin e l'ultima in casa del Lyon-Villeurbanne. 

Proprio contro i francesi da incorniciare la prestazione di Tomas Dimsa, top scorer con ben 21 punti. Con il classe '94, contro l’Olimpia Milano dovrebbero trovare spazio nella formazione iniziale anche gli altri lituani Lekavicius e Ulanovas (anche loro fondamentali in ottica realizzativa) e i rimbalzisti americani Keenan Evans e Kevarrius Hayes. L'uomo in più in terra europea è proprio Evans, sugli scudi in questa edizione con una media di 14,4 punti e 4,7 assist a partita.

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