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I segreti dell'Eurolega: ecco come i club possono partecipare alla più importante competizione continentale. La certezza Olimpia Milano, la conferma Virtus (che può diventare franchigia).
Evento: | Eurolega |
Luogo: | Europa. Final Four in sede da confermare |
Data: | dal 24 settembre 2026 al 30 maggio 2027 |
Dove vederla: | Sky, NOW, Euroleague TV |
È la competizione di basket per club più prestigiosa d'Europa, quella che mette di fronte le squadre e i giocatori più importanti del Vecchio Continente. Una sorta di risposta, o meglio di adattamento europeo al modello NBA, con un format e una lista d'accesso che in qualche maniera ricordano quelli del mitico campionato nordamericano. Quando è nata l'Eurolega? Chi ci partecipa? Come funzionano regular season e play-off? Ecco tutte le risposte.
L'Eurolega è nata nel 2000 e ha preso il posto della vecchia Coppa dei Campioni, che inizialmente metteva di fronte le squadre vincitrici dei rispettivi campionati nazionali e poi si è progressivamente aperta all'ingresso di altre meglio piazzate al termine del campionato precedente.
Organizzata dalla Euroleague Basketball, l'Eurolega ha vissuto un momento di svolta nel 2016 quando si è trasformata in una competizione semi-aperta, con una serie di partecipanti in possesso di licenza pluriennale e un numero ristretto di squadre variabile a seconda dei risultati conseguiti di anno in anno nel proprio campionato o nell'altra competizione organizzata dall'Euroleague Basketball: l'Eurocup.
Undici i cosiddetti “club fondatori” che hanno dato vita alla svolta del 2016: Anadolu Efes Istanbul, Barcellona, CSKA Mosca, Fenerbahce, Maccabi Tel Aviv, Olimpia Milano, Olympiakos, Panathinaikos, Real Madrid, Vitoria, Zalgiris Kaunas. Per completare il tabellone delle 16 partecipanti si sono aggiunte la squadra campione di Germania, della Lega Adriatica, del campionato VTB riservato a squadre dell'Est Europa, una wild card e la vincitrice appunto dell'Eurocup dell'anno precedente.
Nel 2019 le squadre partecipanti alla regular season sono diventate diciotto con altre due wild card, mentre dal 2022 le licenze pluriennali sono diventate dodici con l'ingresso di ASVEL Lione-Villeurbanne e Bayern Monaco e la sospensione del CSKA Mosca. Sempre nel 2022 all'Alba Berlino è stata concessa una licenza di partecipazione biennale.
Per l'edizione 2026/27, ai dodici club con licenza pluriennale (Anadolu Efes Istanbul, Barcellona, Fenerbahce, Maccabi Tel Aviv, Olimpia Milano, Panathinaikos, Real Madrid, Vitoria, Zalgiris Kaunas, ASVEL Lione, Bayern Monaco e l'Olympiakos campione in carica) si affiancano altre otto partecipanti: Virtus Bologna, Partizan Belgrado, Stella Rossa, Paris Basketball, Valencia, Hapoel Tel Aviv, Dubai Basketball e la novità Beşiktaş (che prende il posto del Monaco).
Il format a 20 squadre, inaugurato nella stagione 2025/26 con l'esordio di Dubai e i ritorni di Valencia e Hapoel Tel Aviv, è realtà consolidata anche per il 2026/27.
A conti fatti, a eccezione dell'Olimpia Milano che è in possesso di licenza pluriennale e della Virtus Bologna che ha un contratto in scadenza nel giugno 2028, per le altre squadre italiane è molto difficile accedere all'Eurolega. La strada più facile non è attraverso il campionato, ma vincendo l'Eurocup (come vedremo, non è nemmeno una certezza): anche per quest'anno, però, non ci sarà una vincitrice italiana.
Ma c'è un'altra strada: dall'anno prossimo, stagione 2027/28, le squadre partecipanti saranno 24 e la lega ha aperto la porta a nuove realtà. Tra le italiane, hanno fatto richiesta Roma e Napoli, a cui si è aggiunta la stessa Virtus, che può ambire tranquillamente a diventare una franchigia: vedremo come andrà a finire.
Un dato da sottolineare: negli anni ci sono state anche “retrocessioni” decise dall'organizzazione, in alcuni casi dettate da motivazioni finanziarie. C'è dunque bisogno di solidità, tanto che - in alcuni casi - nemmeno la vittoria dell'Eurocup ha garantito la partecipazione. È il caso di quest'anno con il JL Bourg e il conseguente ripescaggio del Besiktas finalista perdente.
Modello NBA, si diceva, e infatti la regular season dell'Eurolega si disputa con la formula del round robin: tutti contro tutti. Sono 38 le giornate di regular season, al via il 24 settembre 2026, con partite che si giocano il giovedì e il venerdì di ogni settimana e, in qualche caso, anche il martedì e il mercoledì. Al termine della prima fase (16 aprile 2027) le migliori sei accedono direttamente ai playoff.
Confermato il play-in, introdotto ormai da quattro anni. Si passa poi alla serie dei quarti di finale, che si gioca al meglio delle cinque gare, con eventuale bella in casa di una delle prime quattro classificate al termine della stagione regolare.
Le quattro squadre classificate accedono alla Final Four, che per l'edizione 2026/27 è in programma dal 28 al 30 maggio 2027 in una sede in via di definizione. In questo caso la formula è ancora più semplice: le vincenti delle due semifinali in programma venerdì 28 accedono alla finale del 30 maggio. Non ci sarà la finale per il terzo posto.
