Dopo un buon avvio di torneo l'Empoli di D'Aversa è in piena bagarre, mentre il Bologna di Italiano non è distante dalla zona UEFA Champions League.
La prima serata del sabato in Serie A vede in campo Empoli e Bologna, protagoniste di una sfida spartiacque per la lotta salvezza e per quella che invece riguarda l'Europa. I toscani, dopo un ottimo avvio di campionato, sono tornati a ridosso della zona calda e non possono permettersi ulteriori passi falsi. Gli emiliani, invece, sono in risalita costante e la zona UEFA Champions League non è poi così lontana.
C'è un dato che sintetizza forse meglio di altri la bontà del lavoro di Italiano: dopo 20 partite giocate il suo Bologna ha un punto in più rispetto a quello guidato da Motta, che nel 2023/24 si è piazzato poi quinto.
Empoli (4-4-1-1): Vasquez; De Sciglio, Ismajli, Viti, Pezzella; Gyasi, Grassi, Maleh, Cacace; Fazzini; Colombo. Allenatore: D'Aversa
Bologna (4-2-3-1): Ravaglia; Posch, Beukema, Lucumi, Miranda; Freuler, Ferguson; Ndoye, Odgaard, Dominguez; Castro. Allenatore: Italiano.
Empoli e Bologna si affronteranno alla Carlo Castellani Computer Gross Arena, nome completo della casa del club toscano, il Castellani. Si tratta di uno stadio sottoposto negli anni a vari lavori di restyling e ampliamento dopo la prima, storica promozione in Serie A nel 1986. La sua capienza attuale è di 16.800 posti. In un prossimo futuro l'Empoli dovrebbe trasferirsi in un altro stadio di nuova costruzione.
Il match tra Empoli e Bologna è in programma alle 20:45 di sabato 25 gennaio. Diretta tv su Sky, con possibilità per gli abbonati di usufruire della trasmissione in streaming attraverso l'app Sky Go. Diretta streaming anche su NOW e su DAZN, riservata ai titolari dei rispettivi abbonamenti.
Poche soddisfazioni ultimamente per l'Empoli. La squadra di D'Aversa ha collezionato appena un punto in sei partite, strappato a Venezia contro una diretta concorrente: 1-1. Per il resto, solo ko per i toscani, che sono reduci dalla sconfitta casalinga contro il Lecce (1-3) e dal rovescio di San Siro contro l'Inter (3-1). In entrambe le circostanze, per la verità, l'Empoli non ha sfigurato, soprattutto contro i campioni in carica. Il risultato si è sbloccato solo nella ripresa (Lautaro) e nel finale Esposito aveva riacceso le speranze subito dopo il raddoppio di Dumfries. Thuram, però, nei minuti conclusivi ha firmato la rete che ha spento le velleità empolesi.
Se l'Empoli è nel pieno di una preoccupante frenata, il Bologna sta provando ad accelerare. La squadra di Italiano, che deve recuperare la partita contro il Milan, è settima in classifica ed è a -6 dal quarto posto. Nelle ultime uscite di campionato è stata raggiunta al fotofinish dalla Roma (2-2), ha imposto il pari all'Inter a San Siro (2-2), poi ha superato il Monza al Dall'Ara (3-1) offrendo una prestazione molto convincente, con Castro, Odgaard e Orsolini a illuminare il gioco prodotto dai compagni.
Il limite più grande dei rossoblu è rappresentato dalla continuità, anche all'interno della stessa partita. E per vincere in casa di squadre affamate di punti per non retrocedere, come l'Empoli, la concentrazione è fondamentale.
Il match d'andata tra le due squadre, giocato lo scorso 31 agosto a Bologna, si è chiuso in parità: 1-1. Emiliani in vantaggio dopo 2' con Fabbian, immediata la risposta dell'Empoli con Gyasi, a segno un minuto dopo. Limitatamente ai confronti giocati in Toscana, nel 2023/24 l'ha spuntata il Bologna: 0-1. Ultima vittoria empolese il 3-1 ottenuto nella stagione precedente, 2022/23, mentre l'ultimo pareggio è lo 0-0 del maggio 2016.
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