Hillside (New Media Malta) Plc
Ancora una volta la NASCAR Cup Series fa il suo esordio con l'evento più importante in calendario. Si corre tra l'11 e il 15 febbraio: riflettori puntati su William Byron.
A tutta velocità. La 68esima edizione della Daytona 500 non è solo una gara: è il Super Bowl dei motori. Ancora una volta, così, la NASCAR Cup Series inizia alla grandissima, confermandosi uno dei pochi sport al mondo dove l'evento più importante apre la stagione invece di chiuderla.
Tra mercoledì 11 e domenica 15 febbraio 2026, il Daytona International Speedway diventerà dunque il centro del mondo automobilistico. In pista 40 piloti, chiamati ad affrontare 200 giri per un totale, ovviamente, di 500 miglia (805 chilometri).
La gara si tiene al Daytona International Speedway, circuito che si trova a Daytona Beach, in Florida. Qui si fa dannatamente sul serio: non parliamo di un semplice ovale lungo 2,5 miglia (all'incirca quattro chilometri), ma di un mostro di asfalto che richiede coraggio puro.
Il banking è vertiginoso, con le curve sopraelevate che hanno una pendenza di 31 gradi. Per capirci: è così ripida che stare in piedi sull'asfalto senza scivolare è quasi impossibile. Per quanto riguarda il Tri-Oval, il rettilineo principale, parliamo di una piega di 18 gradi, dove le auto sfrecciano a oltre 320 km/h a pochi centimetri dalle reti di protezione e dai fan. Adrenalina pura.
La settimana inizia l'11 febbraio con le qualifiche e prosegue con i Duels del giovedì, le gare sprint che decidono chi tra i 40 piloti avrà l'onore di partire in griglia. La domenica, lo spettacolo inizierà alle 20:30 italiane con il concerto di Miranda Lambert e il sorvolo dei caccia, preludio alla bandiera verde.
Ecco il calendario nello specifico:
Mercoledì 11 febbraio, 20:15 - Qualifiche Cup Series
Definiscono esclusivamente la prima fila della Daytona 500: pole position e secondo posto.
Giovedì 12 febbraio, 19:00 - Bluegreen Vacations Duel 1
Gara di qualifica che stabilisce l’ordine di partenza della fila interna.
Giovedì 12 febbraio, 20:45 - Bluegreen Vacations Duel 2
Gara di qualifica che determina la composizione della fila esterna.
Venerdì 13 febbraio, 01:30 (notte su sabato) - Truck Series Race
I "pick-up” NASCAR inaugurano il weekend di gare ufficiali.
Sabato 14 febbraio, 16:30 - Cup Series Final Practice
Ultima occasione per sistemare l’assetto in vista della gara.
Sabato 14 febbraio, 00:30 (notte su domenica) - Xfinity Series Race
La serie cadetta NASCAR, spesso caotica e spettacolare.
Domenica 15 febbraio, 20:30 - Daytona 500
La gara più attesa della stagione. Green Flag prevista tra le 20:45 e le 21:00.
In Italia è possibile seguire la Daytona 500 e in generale il mondo NASCAR, grazie alla partnership tra P300.it e la piattaforma Recast. Per vedere la gara, basta collegarsi alla sezione "NASCAR Live" di P300.it e utilizzare il sistema Pay-Per-View: non serve un abbonamento fisso, ma basta acquistare i "crediti" necessari per sbloccare l'evento. Questa copertura include anche le serie di supporto O’Reilly Auto Parts e la Truck Series. In alternativa, il canale YouTube ufficiale NASCAR trasmette spesso il segnale internazionale gratuito per l'Italia, ideale per chi preferisce il commento originale in inglese.
I riflettori sono ovviamente puntati sul campione in carica William Byron. La Chevrolet Camaro numero 24 è sempre l'auto da battere sui superspeedway. Occhio ai veterani: in questo senso, spicca Joey Logano (Ford), 4 vittorie in carriera qui (inclusi i Duels). Se è in testa all'ultimo giro, passarlo è quasi impossibile.
Un successo in meno per Denny Hamlin (Toyota), mentre Kyle Busch (Chevy) cerca ancora la prima affermazione. In ottica pole, invece, occhio ad Austin Cindric (Team Penske): poleman del 2025, noto per la velocità pura sul giro singolo.
