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Omonia e Benfica sono a punteggio pieno dopo due partite. Ora c'è lo scontro diretto a Nicosia per capire chi delle due può continuare la marcia perfetta.
Si gioca in Europa League con la terza giornata della League Phase. Tra gli incontri previsti nel turno spicca Omonia-Benfica di giovedì 22 ottobre alle ore 21:00. Entrambe le formazioni sono a punteggio pieno, con due successi in altrettante partite giocate. Se i portoghesi stanno rispettando i pronostici, i ciprioti sono stati invece una delle rivelazioni di questo primo scorcio di torneo.
I precedenti tra le squadre sono appena due, datati 1981 con due affermazioni della compagine lusitana. C'è curiosità ora di rivedere questo confronto a distanza di tempo e con il team di Nicosia ben lanciato nella sua avventura europea.
Omonia (4-3-3): Fabiano; Duverne, Coulibaly, Satka, Balkovec; Andreou, Tankovic, Maravic; Ewandro, Diony, Montnor. Allenatore: Berg.
Benfica (4-2-3-1): Trubin; Bah, Araujo, Lenglet, Dahl; Joao Palhinha, Aursnes; Lukebakio, Sudakov, Prestianni; Duran. Allenatore: Silva.
Omonia-Benfica si gioca presso il Pancyprian Gymnastic Association Stadium di Strovolos nel distretto di Nicosia. La struttura è stata inaugurata il 6 ottobre 1999 e ha una capienza di 22.829 spettatori. Si tratta di uno dei principali impianti calcistici dell'isola di Cipro e ospita abitualmente le partite interne della compagine biancoverde, oltre a essere stato utilizzato nel corso degli anni anche da APOEL e Olympiakos Nicosia e dalla nazionale cipriota.
L’incontro tra Omonia e Benfica, in programma giovedì 22 ottobre alle ore 21:00, sarà trasmesso su Sky Sport nell’ambito di Diretta Gol, con collegamenti dai campi delle diverse partite. Non sarà quindi possibile seguire la sfida integralmente. Anche in streaming, su Sky Go e NOW, saranno disponibili soltanto i collegamenti di Diretta Gol e non l’intera partita. Per NOW è necessario un abbonamento dedicato.
L'Omonia ha provato a qualificarsi per la UEFA Champions League anche se il sogno è durato poco. Al secondo turno di qualificazione la formazione cipriota ha perso nel doppio confronto con il Kairat arrendendosi soltanto ai calci di rigore. Decisamente meglio è andata in Europa League, con due turni superati grazie ai successi su Lincoln e STVV.
Il buon feeling con la competizione è proseguito anche col suo inizio ufficiale. L'esordio dei biancoverdi è stato positivo con vittoria di misura sul Celta Vigo firmata da Jure Balkovec nei minuti finali. Colpaccio esterno anche nell'incontro successivo con il rotondo 3-0 sull'NK Celje, che ha visto andare a bersaglio Montnor, Tankovic e Coulibaly. Il calendario del Trifoglio prevede poi le sfide contro NEC, Juventus, Celtic, Rennes e Besiktas.
Anche il Benfica è dovuto passare attraverso tre step di qualificazione per garantirsi l'accesso alla manifestazione. Le Aquile hanno battuto il San Gallo, poi gli scozzesi dell'Hearts e quindi i danesi dell'AGF ai playoff. Dopo aver conquistato il pass per l'Europa League, il calendario ha presentato subito un duro ostacolo alla formazione guidata da Marco Silva, ovvero il Milan. I lusitani hanno però superato brillantemente il test espugnando San Siro con un 2-0 firmato Lukebakio e Kaminski.
Altrettanto esaltante anche la prestazione della seconda giornata, stavolta davanti al proprio pubblico e contro il Celtic. Il 4-1 rifilato agli scozzesi è stato determinato dalla doppietta di Duran e dalle reti di Bah e Pavlidis. Il programma della competizione prevede dopo la trasferta cipriota le gare contro Lech Poznan, Viktoria Plzen, OFI, Nec e AZ. Un cammino alla portata dei biancorossi, che puntano a entrare tra le prime otto e a candidarsi come potenziali vincitori di un trofeo che manca nella bacheca dei portoghesi.
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