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Il Leeds è sempre più ambizioso: dopo Muharemovic ecco il portiere Trafford. Il Manchester United di Carrick vuole tornare grande.
Penultimo impegno prima dell'esordio in Premier League per Leeds e Manchester United. Le due squadre scendono in campo mercoledì, ma non sarà la classica amichevole d'agosto: si gioca in Irlanda, nel mitico Croke Park, davanti al pubblico delle grandi occasioni. Un luogo che solo raramente ha visto protagonisti calciatori di un certo livello. Anche per questo il test assume un valore diverso.
Poi, vero, le squadre devono dare risposte: il Leeds sta vivendo un'estate entusiasmante, reduce come è dalle vittorie esaltanti contro Sunderland, Lipsia e soprattutto Liverpool (4-2 che ha fatto molto discutere). Buono anche il cammino del Manchester United: dopo l'inaspettata sconfitta all'esordio contro il Wrexham, da segnalare il recente 1-1 contro il PSG e i successi contro Rosenborg e Atletico Madrid.
Si tratta di due squadre ambiziose. Per il Manchester United parla la sua storia: l'impressione è che Carrick, protagonista del ritorno in UEFA Champions League, abbia trovato la chiave di volta, a differenza dei suoi predecessori. Per il Leeds, invece, parla soprattutto il mercato: gli arrivi di Muharemovic e del portiere Trafford certificano le ambizioni di un club che punta non solo a una salvezza tranquilla. L'Europa è alla portata, soprattutto in una Premier che - tra ranking UEFA e trionfi in competizioni europee - offre tanti posti per le coppe.
Leeds (4-2-3-1): Trafford; Bogle, Rodon, Muharemovic, Gudmundsson; Ampadu, Longstaff; Wilson, Aaronson, James; Calvert-Lewin. Allenatore: Farke.
Manchester United (4-2-3-1): Lammens; Dalot, Yoro, Maguire, Dorgu; Andrey Santos, Mainoo; Amad, Cunha, Rashford; Zirkzee. Allenatore: Carrick.
La gara Leeds-Manchester United si gioca a Croke Park, nel cuore di Dublino: con i suoi 82.300 posti è il più grande impianto d'Irlanda e la casa della Gaelic Athletic Association, tempio di hurling e calcio gaelico rimasto per decenni off-limits agli altri sport. Proprio per questo il pallone qui è una rarità assoluta: l'ultima volta risale al novembre 2009, lo spareggio mondiale tra Irlanda e Francia della famigerata mano di Henry.
Il fischio d'inizio dell'amichevole tra Leeds e Manchester United è fissato per mercoledì 12 agosto alle 20:30 italiane (le 19:30 locali). In Italia la sfida è trasmessa in diretta streaming su OneFootball. Servono, come sempre, una connessione e un dispositivo compatibile (smart tv, tablet, pc o smartphone, scaricando l'app o collegandosi al sito); chi ha un televisore più datato può ovviare con un Dongle HDMI o una console di ultima generazione.
Il Leeds di Daniel Farke si presenta forte di una salvezza conquistata con relativa tranquillità. Per i Whites è l'occasione giusta per mettere alla prova i volti nuovi: riflettori puntati sull'esterno gallese Harry Wilson e soprattutto sul già citato Tarik Muharemovic, difensore ex Sassuolo su cui c'era l'interesse di tante big europee.
Davanti spingono Dominic Calvert-Lewin e Lukas Nmecha, entrambi in buona vena realizzativa, mentre torna dall'infortunio Brenden Aaronson. Indisponibile Illia Gruev per infortunio, mentre sono da monitorare le condizioni di Lucas Perri e di altri due vecchi protagonisti della Serie A come Jaka Bijol e Noah Okafor. Solo panchina per l'italiano Wilfried Gnonto, che con il ritorno di Roberto Mancini può tornare ad ambire a un posto in Nazionale.
Il Manchester United è sulla strada giusta. La cura di Michael Carrick, promosso a gennaio dopo l'addio di Amorim e confermato a maggio, ha rimesso in piedi i Red Devils: terzo posto e ritorno in UEFA Champions League, anche attraverso un gioco sì pragmatico ma pure piacevole. In terra irlandese, però, mancheranno diversi big: fuori per infortunio Lisandro Martínez, Manuel Ugarte e il neoacquisto Benjamin Sesko, mentre l'ex juventino Matthijs de Ligt è aggregato ma non siede nemmeno in panchina (problemi alla schiena). In dubbio Mason Mount, alle prese con una botta rimediata nell'amichevole con il PSG.
Sono invece rientrati dalle vacanze post-Mondiale (Inghilterra terza) Kobbie Mainoo e soprattutto Marcus Rashford: quest'ultimo potrebbe tornare a indossare la maglia dello United per la prima volta da dicembre 2024. Primo spezzone di partita importante per il nuovo acquisto Youri Tielemans: dovrebbe entrare nella ripresa.
