Hillside (New Media Malta) Plc
L’Hearts vuole confermarsi squadra in grande crescita: l’anno scorso sfiorò il titolo in Scozia, ora sogna la Conference League. Il Nordsjaelland non è in vena di regali.
Hearts e Nordsjaelland scendono in campo giovedì per la prima giornata della fase campionato di Conference League. L’ultima nata tra le competizioni UEFA fa sognare anche i club europei meno blasonati: tra questi anche scozzesi e danesi, che puntano alla vittoria nella gara inaugurale e sognano, poi, di recitare il ruolo di sorpresa della coppa.
Occhio soprattutto alla squadra di casa: l'Hearts negli ultimi anni ha conosciuto una crescita notevole, arrivando addirittura a sfiorare la vittoria del massimo campionato scozzese (Celtic avanti di soli due punti). Se i Maroons sono arrivati a un passo da un titolo che manca dal lontano 1960, il Nordsjaelland ha chiuso la Championship Round al terzo posto, non riuscendo mai a impensierire la capolista Aarhus (alla fine lontana 17 punti).
Hearts (4-2-3-1): Reus; Altena, Fagan-Walcott, McCart, Milne; Ageu, Mendy; Miller, Braga, McPake; Wilson. Allenatore: Vrancken.
Nordsjaelland (3-4-3): Hansen; Nelsson, Walker, Markmann; Lahteenmaki, Janssen, Rojkjaer, Norheim; Rasmussen, Berthelsen, Amoako Junior. Allenatore: Olsen.
La gara Hearts-Nordsjaelland si gioca al Tynecastle Park, situato a Edimburgo, nella zona di Gorgie Road. Inaugurato nell'aprile del 1896, l'impianto può ospitare 19.852 spettatori.
La gara tra Hearts e Nordsjaelland si gioca giovedì 15 ottobre, con calcio di inizio fissato alle 21:00. La Conference League è un'esclusiva Sky, ma per questo primo turno l'unica diretta integrale è quella che riguarda l'Atalanta. Per tutte le altre gare, compresa quella del Crystal Palace, c'è Diretta Gol, contenitore che include tutte le gare di Conference ed Europa League. Per vedere, in diretta, le azioni salienti di tutte le partite, bisogna collegarsi su Sky Sport canale 251 (fondamentale l'abbonamento). Diretta Gol fa parte anche del palinsesto di NOW TV, servizio streaming legato sempre a Sky ma che prevede un abbonamento a parte.
L'Hearts - adesso terzo in patria dietro Celtic e Rangers - partecipa per la terza volta alla fase finale della Conference League: nel 2022/23 gli scozzesi furono inclusi nel Gruppo A insieme a Fiorentina, RFS e Istanbul Basaksehir. Ora l'obiettivo è raggiungere per la prima volta la fase a eliminazione diretta. Per questo, è fondamentale iniziare con il piede giusto: non sorprende, così, che il tecnico Wouter Vrancken si affidi subito ai suoi uomini migliori, uno su tutti il centrocampista Joshua McPake, protagonista fin qui con 4 assist e 3 gol.
Sulla trequarti anche il portoghese Claudio Braga (numero 10 dagli ottimi colpi), mentre in attacco dovrebbe essere confermato l'enfant prodige James Wilson (classe 2007 che ha già realizzato 5 gol con l'Under 21 scozzese). Questi gli uomini chiave di un Hearts che non può permettersi un'altra brutta serata europea: ricordiamo, in questo senso, che i granata sono stati eliminati dal Benfica negli spareggi di Europa League dopo un pesantissimo 6-1 in Portogallo. Il pass per la Conference è arrivato dopo un doppio 2-2 contro l'SK Rapid e il successo ai rigori.
Anche il Nordsjaelland può fare leva su una serie di talenti niente male. Attenzione soprattutto al 19enne Prince Amoako Junior, giocatore ghanese che farà parlare di sé. In attacco è ballottaggio tra Berthelsen (in vantaggio) e due vecchie conoscenze del calcio italiano come Alexander Lind (Pisa) e Ola Solbakken (Roma). Da non sottovalutare anche gli esterni di centrocampo Lahteenmaki e Norheim.
Anche i danesi sono stabilmente tra le prime della classe del campionato (Superliga): al momento occupano il quarto posto, a sei lunghezze dal Copenhagen capolista.
