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Il Catania riparte dal 4-3-3 di Emilio Longo: Cicerelli ancora protagonista, nonostante le voci di mercato. L'Inter U23 si affida ai giovani del vivaio e al tecnico Stefano Vecchi.
Un'altra stagione deludente non è da prendere nemmeno in considerazione. Il Catania, lontano dalla Serie B dal 2015, non può permettersi passi falsi, lo dicono la storia e anche la qualità dell'organico a disposizione del nuovo tecnico Emilio Longo. Gli etnei fanno il loro esordio domenica, nel consueto Girone C di Serie C.
Subito una sfida insolita, se si pensa alla classica composizione del raggruppamento meridionale: allo stadio Massimino arriva l'Inter U23, squadra reduce dal 12esimo posto nel Girone A e ora alle prese con un vero e proprio stress test, in quello che a detta di molti è il girone più equilibrato della terza serie.
Da un lato, così, una compagine che punta alla promozione diretta e che è abituata a questi palcoscenici (otto partecipazioni in nove anni, con la parentesi in D del 2022/23); dall'altro la seconda squadra interista, per definizione nel segno di giovani interessanti ma con poca esperienza. Un aspetto, quest'ultimo, che potrebbe sparigliare le carte: siamo alla prima giornata, i giovani vanno in forma prima e una buona dose di spavalderia non fa male nello sport.
Catania (4-3-3): Rinaldi; Pagliai, Ierardi, Quaini, Donnarumma; Corbari, Di Tacchio, Jimenez; Cicerelli, Leonardi, Bruzzaniti. Allenatore: Longo.
Inter U23 (3-4-2-1): Melgrati; Stante, Prestia, Maye; Amerighi, Kaczmarski, Fiordilino, Marello; Agbonifo, Mancuso; Lavelli. Allenatore: Vecchi.
La gara Catania-Inter U23 è in programma allo stadio Angelo Massimino. L'impianto catanese sorge in piazza Vincenzo Spedini, è stato inaugurato nel 1937 e ristrutturato in tre diverse occasioni (l'ultima tra il 2022 e il 2024). La struttura può ospitare poco più di 20.000 spettatori.
In passato, era noto con il nome di stadio Cibali: da qui il celeberrimo "clamoroso al Cibali" pronunciato da un giornalista (rimasto ancora misterioso) in occasione della gara Catania-Inter del giugno 1961. In quella occasione i siciliani vinsero 2-0, consentendo così alla Juventus di festeggiare il 12esimo Scudetto della storia.
La gara Catania-Inter U23 si gioca domenica 23 agosto, con calcio di inizio fissato alle 18:00, ed è trasmessa in diretta televisiva su Sky Sport. Gli stessi abbonati hanno l'opzione mobile (dunque tramite smartphone, pc o tablet) grazie al servizio Sky Go. La medesima gara e tutte le altre sfide di Serie C fanno parte anche del palinsesto di NOW TV, servizio streaming legato sempre a Sky ma che prevede un abbonamento a parte. In questo caso bisogna disporre di una connessione internet, scaricare l'app dedicata e utilizzare un dispositivo come smart tv, tablet, pc oppure smartphone.
Il Catania si affida a un allenatore interessante come Emilio Longo, l'anno scorso alla guida del Crotone e con una lunga esperienza in D con Cavese e Folgore Caratese. L'idea di gioco è chiara: un 4-3-3 senza fronzoli, nel segno di un centrocampo propositivo e di esterni veloci e tecnici.
A proposito di giocatori di classe, la dirigenza continua a blindare il numero 10 Cicerelli, mentre appare meno chiara la situazione del centrocampista Kaleb Jimenez. In caso di divorzio con l'interno spagnolo, il Catania ha già pronta una soluzione sul mercato: sono avviati da tempo, infatti, i contatti con mediano ex Napoli Diego Demme (ipotesi che prende sempre più piede dopo i buchi nell'acqua per Vitale e Ricci). Guardando alle entrate, da segnalare gli arrivi dell'ex Padova Liguori e di altri giocatori di categoria come Pagliai e Masciangelo. In ottica cessioni, invece, pesano gli addii di Casasola e Frisenna.
La squadra sembra all'altezza dell'obiettivo promozione: c'è convinzione anche tra i tifosi, come certificano gli oltre 10mila abbonamenti sottoscritti. Una convinzione che è aumentata in estate, con la breve esperienza nella Coppa Italia dei big: prima la vittoria ai rigori contro il Vicenza (neopromosso in B), poi la sconfitta dignitosa in casa del Parma.
L'Inter U23 non è una novità, avendo già giocato in terza serie nella passata stagione. La novità, come dicevamo, è il contesto: il raggruppamento meridionale è particolarmente competitivo, come hanno già dimostrato le esperienze di Juventus Next Gen e Atalanta U23. Alla guida della squadra c'è sempre il tecnico Stefano Vecchi, mentre la rosa è stata profondamente rinnovata: il gruppo è giovanissimo, caratterizzato dal blocco campione d'Italia U18, con molti interpreti che si troveranno a fare la spola tra Serie C e Primavera.
Attenzione soprattutto a Jakirovic e Agbonifo. In ottica over, salutati il capocannoniere La Gumina, spazio a capitan Prestia (difensore), al portiere Melgrati e al centrocampista Fiordilino. Squadra interessante, ma l'esordio in Coppa Italia Serie C è andato male: sconfitta ai rigori contro il Vado.
