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Il Bari di Rastelli deve reagire dopo la brutta sconfitta contro il Barletta. Dall'altro lato c'è un Casarano che può fare leva su un attacco di assoluto spessore.
Il Bari deve subito abituarsi alla Serie C. Dopo una retrocessione che definire scioccante è poco, i pugliesi non possono permettersi di prendere sottogamba una categoria che spesso ha messo in grande difficoltà alcune nobili decadute del calcio italiano. La pesante sconfitta rimediata venerdì scorso in casa del Barletta, 3-0 senza attenuanti, dimostra chiaramente che la squadra di Massimo Rastelli deve trovare ancora i giusti equilibri.
Il problema, però, è che non c'è tempo: sabato al San Nicola arriva il Casarano, squadra più abituata alla terza serie (l'anno scorso è arrivata fino al secondo turno dei playoff nazionali) e che cerca conferme dopo lo spettacolare successo contro il Giugliano (4-3 il risultato finale).
Bari e Casarano si sfidano per la seconda volta in stagione: lo scorso 16 agosto, vittoria dei padroni di casa in Coppa Italia Serie C. In gol il croato Karlo Butic, acquistato in estate dalla Casertana. Occhio, però, perché quella gara ha mostrato la vivacità del Casarano, fermato solo dalle parate di Cerofolini.
Bari (4-3-3): Cerofolini; Mane, Mantovani, Elia, Celli; Darboe, Grgic, Maggiore; Butic, Gomez, Tribuzzi. Allenatore: Rastelli.
Casarano (4-3-3): Farroni; Versienti, Mercadante, Obleac, Giraudo; Maiello, Logoluso, Zanellato; Chiricò, Grandolfo, Ferrara. Allenatore: Di Bari.
La gara Bari-Casarano si gioca allo stadio San Nicola, inaugurato nel 1990 e ristrutturato recentemente (tra il 2020 e il 2023). L’impianto - realizzato su progetto del celeberrimo Renzo Piano - può contenere poco più di 58mila spettatori. Nel 1990 ha ospitato cinque gare del Mondiale, tra cui il successo dell'Italia nella finale per il terzo posto contro l'Inghilterra. L'anno dopo è stato teatro della finale di Coppa dei Campioni, vinta ai rigori dalla Stella Rossa di Mihajlovic e Prosinecki contro il Marsiglia. Ora, per la quarta stagione dal 2019 a questa parte, si ritrova a ospitare gare di Serie C.
La gara tra Bari e Casarano è in programma sabato 5 settembre, con calcio di inizio fissato alle 21:00. Il match è trasmesso in diretta televisiva su Sky Sport. Gli stessi abbonati hanno l'opzione mobile, dunque tramite smartphone, pc o tablet, grazie al servizio Sky Go. La medesima gara fa parte anche del palinsesto di NOW TV, servizio streaming legato sempre a Sky ma che prevede un abbonamento a parte. In questo caso bisogna disporre di una connessione internet, scaricare l'app dedicata e utilizzare un dispositivo come smart tv, tablet, pc oppure smartphone.
Nell'arco di tre anni, il Bari è passato dallo sfiorare la promozione in A (rete di Pavoletti al fotofinish nella finale playoff del 2023) alla cocente retrocessione in C, dopo i due pareggi a reti bianche nello spareggio con il Südtirol. I pugliesi vogliono rinascere, e subito: in panchina c'è un allenatore esperto come Rastelli (un campionato di B vinto con il Cagliari), mentre a guidare il mercato c'è un grande nome come Pierpaolo Marino.
Il mercato ha portato giocatori importanti per la categoria come Bianchi (Empoli), Della Morte (Vicenza), l'ex Crotone Gomez, il già citato Butic e il regista austriaco Grgic. Tutto questo, però, non sembra bastare: la piazza non sta rispondendo presente, tanto che la gara con la Cavese ha fatto registrare appena 2.864 spettatori. Il momento è difficile, la categoria un'incognita.
Il Casarano ha gli stessi punti del Bari (tre), ma vive questo avvio di campionato con meno assilli. Non a caso, il calciomercato che si è appena chiuso è stato pressoché di consolidamento: sono arrivati giocatori come Zanellato (Lecco), Knezovic (Sassuolo) e soprattutto l'attaccante Patierno, arrivato dall'Avellino e strappato al Monopoli. Quest'ultimo, però, dovrebbe partire dalla panchina: Mister Di Bari dovrebbe preferire il funambolico Chiricò (l'anno scorso capocannoniere del girone) e l'ex di giornata Grandolfo.
