COSAFA Cup: grande attesa per le due semifinali

Il torneo è giunto alle sue fasi decisive: si parte con la sfida tra Malawi e Lesotho, a seguire il match tra il Sudafrica e lo Zambia.

Evento:	Malawi-Lesotho
Luogo:	King Zwelithini Stadium, Durban (Sudafrica)
Quando:	15:00, 14 Luglio 2023

Grande attesa a Durban per le sfide decisive della Cosafa Cup 2023. Il torneo che mette di fronte dodici nazionali dell'Africa meridionale ha esaurito la sua fase eliminatoria, adesso è il momento dei match a eliminazione diretta. Venerdì 14 luglio sono in programma le due semifinali, domenica 16 invece si giocheranno le finali per il terzo e il primo posto. Quattro le formazioni che sognano la conquista del titolo: Malawi, Lesotho, Sudafrica e Zambia. 

COSAFA Cup, semifinali: si parte con Malawi-Lesotho

Il primo match di semifinale, fissato per le 15:00 del 14 luglio al King Zwelithini Stadium, vede di fronte le vincitrici del Gruppo B (Malawi) e del Gruppo C (Lesotho). Il Malawi ha chiuso il girone eliminatorio a punteggio pieno, con tre vittorie su tre, unica tra le nazionali qualificate. Le “Fiamme” si sono lasciate alle spalle Zambia, Comore e Seychelles, facendo il pieno di vittorie e di entusiasmo. Un percorso trionfale, iniziato con l'1-0 allo Zambia nella partita inaugurale (autorete di Katebe al 17'), proseguito col 2-0 alle Seychelles (a segno Nkhoma e Kumwembe nella ripresa) e chiuso con un altro 2-0, stavolta alle Comore: di Kaonga e Mwaungulu le reti del successo. Un totale di nove punti, con cinque gol fatti e nessuno subito. 

Di fronte un Lesotho che invece, dopo aver blindato la qualificazione grazie alle vittorie su Mauritius (2-0, a segno Mokhachane e Sera) e Angola (1-0, gol al 34' ancora di Mokhachane), ha un po' tirato i remi in barca nella terza partita della fase eliminatoria, persa senza conseguenze contro l'Angola: 2-4 il finale, con Makha e Mokokoane tra i marcatori della nazionale guidata da Notsi. Adesso si resetta tutto. Lesotho e Malawi si affrontano per un posto nella finale, obiettivo di grande prestigio per entrambe. L'ultimo precedente è relativamente recente, è datato infatti 25 febbraio 2023, in amichevole: in quell'occasione Malawi e Lesotho hanno pareggiato 1-1, con rete di Mhone al 20' per le “Fiamme” e pareggio di Thaba a 16' dal termine su calcio di rigore. 

Malawi-Lesotho, probabili formazioni

Malawi presumibilmente in campo col 3-5-2: in porta Munthali, in difesa Sanudi, Mwase e Chembezi, sulle fasce Mwaungulu e Lungu, a centrocampo Idana, Aaron e Nkhoma, in attacco Kaonga e Kumwembe. Difesa a quattro e tridente d'attacco per il Lesotho, che dovrebbe giocare con Moerane tra i pali, Malane, Makepe, Mkwanazi e Rasethuntsa in difesa, Lebokollane, Bereng e Lesaoana in mediana, Sefali, Thaba Ntso e Mokhachane davanti.

Sudafrica-Zambia l'altra semifinale

Evento:	Sudafrica-Zambia
Luogo:	King Zwelithini Stadium, Durban (Sudafrica)
Quando:	18:00, 14 Luglio 2023

A seguire, alle 18:00, si gioca il match tra i padroni di casa del Sudafrica e i campioni in carica dello Zambia. I “Bafana Bafana” hanno chiuso al primo posto il girone A con sette punti nonostante la falsa partenza contro la Namibia: 1-1 contro i 'cugini', con Human che ha replicato a Kambindu. Nel secondo incontro la riscossa: 2-1 in rimonta sul Botwsana, con Rayners e Mogaila a ribaltare l'iniziale svantaggio firmato da Kgamanyane. Punteggo ribaltato anche nel match decisivo contro Eswatini: dopo la rete di Matsebula, ci ha pensato Mabasa con una doppietta a regalare vittoria e qualificazione alla nazionale di casa. 

Lo Zambia, invece, ha staccato il biglietto per la semifinale grazie alla miglior classifica rispetto alle altre due seconde. La nazionale guidata da Grant, ex Chelsea, ha iniziato perdendo di misura contro il Malawi (autogol di Katebe), poi però ha cambiato marcia superando 2-1 le isole Comore (reti di Mulambia e Kangwanda inframezzate dal momentaneo pareggio di Djambae) e piegando l'altra nazionale isolana, le Seychelles, con un rotondo 4-2: di Kangwanda, Kanguluma, Mashata e Mulambia le quattro reti dei “Proiettili di rame”. 

Di fronte, dunque, due squadre in crescita a livello di condizione fisica e morale, pronte a contendersi un posto nella finalissima di domenica. L'ultimo precedente tra le due nazionali è relativo proprio all'edizione 2021 della Cosafa Cup: in quella circostanza il match, valido per il girone eliminatorio, si chiuse senza reti sul punteggio di 0-0.

Le probabili formazioni di Sudafrica e Zambia

Il Sudafrica non dovrebbe rinunciare al 3-4-3 adottato nelle precedenti partite. In porta Barr, in difesa Sikhakhane, Allan e Mohamme, a centrocampo Kapinga, Mthetwa, Cele e Lakay, in attacco Human, Rayners e Letsoalo. Zambia col 4-3-3. Tra i pali Mulenga, linea difensiva formata da Mkandawire, Chabala, Kanguluma e Chishimba, in mediana Mulabia, Kapumbu e Kangwanda, in attacco Kampamba, Moyela e Siankombo.

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