La Colombia deve provare a riprendere la ‘retta via’, dopo le tre sconfitte di fila. Il Paraguay però non sarà un avversario semplice da battere.
Le prime otto partite delle qualificazioni ai prossimi Mondiali avevano visto Los Cafeteros protagonisti di un percorso molto positivo, con zero sconfitte subite. Dalla debacle contro la Bolivia di inizio ottobre, però, qualcosa è cambiato; ed oltre alla vittoria contro il Cile, la Colombia ha ottenuto altre tre sconfitte consecutive, cadendo al sesto posto del girone sudamericano. I prossimi avversari si trovano invece in un momento strepitoso: il Paraguay, che non aveva fatto benissimo nella prima parte, adesso non perde da 7 partite, avendo ottenuto 4 vittorie e 3 pareggi. L’Albirroja è dunque al momento un avversario ostico, che potrebbe addirittura allungare in classifica proprio sulla Colombia, in caso di vittoria nel prossimo incontro.
Colombia (4-2-3-1): Vargas; Munoz, Cuesta, Lucumi, Mojica; Rios, Lerma; Arias, Rodriguez, Diaz; Duran. Ct: Nestor.
Paraguay (4-4-2): Fernandez; Caceres, Balbuena, Alderete, Alonso; Galarza, Villasanti, Cubas, Almiron; Sanabria, Enciso. Ct: Alfaro.
La nazionale di Néstor Lorenzo deve cambiare il trend dell’ultimo periodo se vuole qualificarsi ai Mondiali, che mancano dal 2018, senza dover passare dai playoff o addirittura rischiare di rimanere fuori. L’incontro con il Paraguay, che ha un punto di vantaggio sui Cafeteros, diventa fondamentale e il vantaggio di giocare in casa non va sprecato.
La Colombia, infatti, ha ottenuto 13 dei suoi 19 punti negli incontri in casa. La stella del Liverpool, Luis Díaz, e Jhon Duran saranno i due attaccanti su cui farà affidamento Néstor per provare a portare a casa la vittoria, sostenuti dal capitano e leggenda James Rodríguez.
La qualificazione ai Mondiali manca dal lontano 2010, e l’Albirroja spera di spezzare questa striscia negativa, scrivendo il proprio nome tra le squadre qualificate al torneo del 2026. Il cambio di allenatore, dopo la disfatta in Copa America, ha sicuramente donato nuova linfa ai paraguaiani, con Gustavo Alfaro che è ancora imbattuto.
Le sette partite senza subire sconfitte, infatti, hanno permesso al Paraguay di piazzarsi al quinto posto momentaneo, con un buon margine sul Venezuela, appena fuori dai posti utili alla qualificazione. Nell’importante incontro con la Colombia, il capitano Gustavo Gómez rimarrà fuori per infortunio, così come Hugo Cuenca, con Alfaro che dovrà trovare delle soluzioni alternative.
La partita Colombia-Paraguay si giocherà presso l’estadio Metropolitano Roberto Meléndez di Barranquilla. L'impianto, inaugurato nel 1986, fu sede delle partite del gruppo A nella Copa América 2001. Ha una capacità di 49.000 posti a sedere.
Il match Colombia-Paraguay, valevole per qualificazioni ai Mondiali 2026, si disputerà mercoledì 26 marzo con calcio d'inizio alle 01:00. Le gare per le qualificazioni delle nazionali sudamericane non saranno trasmesse sul piccolo schermo in quanto nessuna emittente italiana ha acquistato i diritti televisivi della competizione.
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