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Zverev in finale a Wimbledon, ma chi è stato l'ultimo tennista tedesco a vincere sull'erba londinese?
Nel 1991, Michael Stich ha scritto una pagina memorabile nella storia del tennis tedesco. Nella finale di Wimbledon, sconfisse il connazionale Boris Becker, coronando così l'anno migliore della sua carriera.
Quando si parla degli eroi tedeschi di Wimbledon, il primo nome che viene in mente è quasi sempre quello di Boris Becker. Non c'è da stupirsi: "Bum-Bum Boris" ha vinto il prestigioso torneo sull'erba per ben tre volte, diventando nel 1985 il più giovane campione di sempre a soli 17 anni e ispirando un'intera generazione di tennisti. Tuttavia, l'ultimo tedesco a trionfare nel singolare maschile non è stato Becker, bensì Michael Stich.
L'estate del 1991 vide Stich firmare uno dei capitoli più importanti del tennis tedesco. Fu l'anno della sua consacrazione, il suo momento di gloria sul palcoscenico più importante. Per molto tempo, il tennista di Amburgo era rimasto all'ombra di Becker, già diventato un'icona sportiva in Germania. Stich era considerato un giocatore di grande talento, tecnicamente impeccabile ed elegante, ma non il volto del tennis nazionale. Nel 1991, tutto cambiò.
Già al Roland Garros di quell'anno, Stich raggiunse la semifinale, entrando per la prima volta nella top 10 della classifica mondiale. Poche settimane dopo, a Wimbledon, arrivò la sua definitiva affermazione. Sull'erba dell'All England Club, Stich disputò il torneo della sua vita, conquistando il suo primo e unico titolo del Grande Slam in singolare.
Il suo percorso verso il titolo fu tutt'altro che semplice. Nei quarti di finale, Michael Stich affrontò Jim Courier, che poche settimane prima aveva trionfato al Roland Garros. Senza lasciarsi intimidire, Stich si impose nettamente in tre set (6-3, 7-6, 6-2). In semifinale lo attendeva il campione in carica, numero uno del mondo e grande favorito: Stefan Edberg.
Quella semifinale si trasformò in una delle partite più insolite ed emozionanti nella storia di Wimbledon. Stich vinse contro Edberg con il punteggio di 4-6, 7-6, 7-6, 7-6. Un dato straordinario: tre dei quattro set furono decisi al tie-break, ed Edberg, pur non perdendo mai il proprio servizio per tutta la partita, uscì sconfitto. Sono proprio incontri come questo a scrivere la storia del torneo.
In finale, andò in scena il "derby del secolo" per la Germania: Michael Stich contro Boris Becker. Una finale del Grande Slam con due partecipanti tedeschi, per di più sul campo da tennis più famoso del mondo. Becker partiva come chiaro favorito: aveva già vinto Wimbledon tre volte, era di nuovo in finale e puntava a un altro titolo.
Ma le cose andarono diversamente. Stich giocò con calma, precisione e in modo quasi impeccabile. Si impose con il punteggio di 6-4, 7-6, 6-4, conquistando così il titolo più importante della sua carriera. Fu il suo primo e unico trionfo in un Grande Slam nel singolare, e ad oggi rimane l'ultima vittoria di un tennista professionista tedesco a Wimbledon.
Nato a Pinneberg e cresciuto a Elmshorn, nello Schleswig-Holstein, Michael Stich fu presto considerato un grande talento, sebbene per molto tempo non abbia ricevuto la stessa attenzione mediatica di cui godeva Boris Becker in Germania. Grazie a una tecnica pulita, colpi da fondo campo potenti e un eccellente gioco a rete, Stich divenne uno dei giocatori più completi della sua generazione.
La sua affermazione definitiva arrivò nel 1991 con la vittoria a Wimbledon. Da quel momento, rimase stabilmente ai vertici del tennis mondiale. Nel 1993 vinse le ATP Tour World Championships, consolidando il suo status. Nonostante i numerosi successi, il trionfo a Wimbledon nel 1991 rimane l'apice della sua carriera.
