Championship: Leicester, vincere ancora per spiccare il volo

Il Leicester di Maresca vuole incrementare il +6 sull’Ipswich: le Foxes di scena sul campo del Cardiff. Interessante la sfida tra l’ambizioso West Bromwich e il Leeds.

Evento:	Cardiff-Leicester
Luogo:	Cardiff City Stadium, Cardiff
Data:	29 dicembre 2023
Orario:	20:45

Dodici gare nell’arco di una serata, di cui addirittura dieci in contemporanea. Questo il ricco programma della Championship, la Serie B inglese che venerdì scende in campo per la 25esima giornata. Occhio, ovviamente, al duo di testa: impegno da non sottovalutare per il Leicester capolista, di scena sul campo di un Cardiff che ha assoluto bisogno dei tre punti per rilanciarsi in ottica play-off. A sei lunghezze dalle Foxes c'è l'Ipswich, che non vince ormai da tre turni e che deve vedersela con un QPR in caduta libera.

Sempre nelle zone d'alta classifica, attenzione al momento esaltante del Southampton, reduce da tre successi consecutivi (con tanto di 10 gol realizzati e nessuno subito) e alle prese con il redivivo Plymouth. Sempre nei piani alti, spareggio per la quarta piazza tra l’ambizioso West Bromwich e il Leeds di Gnonto.

Dove vedere la Championship in televisione e streaming

Nel nostro Paese, la Championship è un’esclusiva DAZN: la celebre piattaforma propone un match a settimana della Serie B inglese. A questo giro, però, essendosi già giocato il turno infrasettimanale, non è possibile seguire nemmeno una gara in diretta. 

Le probabili formazioni di Cardiff-Leicester

Cardiff (4-2-3-1): Alnwick, Ng, McGuinness, Goutas, Collins; Ralls, Wintle; Grant, Colwill, Meité; Etete. Allenatore: Bulut.

Leicester (4-1-3-1): Hermansen, Pereira, Coady, Vestergaard, Faes; Winks, Ndidi; Fatawu, Dewsbury-Hall, Mavdidi; Daka. Allenatore: Maresca. 

A conti fatti, la gara più interessante è quella che vede protagonisti la delusione Cardiff e un Leicester che si sta confermando una macchina perfetta. I padroni di casa si affidano al classe '97 Karlan Grant, autore di due gol consecutivi contro Sheffield Wednesday e Plymouth e voglioso di tornare a fare la voce grossa come nella stagione 2021-22, quando siglò la bellezza di 18 gol con la maglia del West Bromwich (adesso sono ancora 4).

Il Leicester, che ha messo a referto un totale di 48 gol contro i 32 del Cardiff, può fare leva su un gruppo di bocche di fuoco da categoria superiore: uno su tutti l'ex juventino Stephy Mavididi, sugli scudi fin qui con 8 reti e 4 assist. Un gol in meno, ma addirittura 9 assist, per un Kiernan Dewsbury-Hall che meriterebbe addirittura maggiore considerazione in ottica nazionale (Southgate sembra però insensibile ai talenti della Championship). Se a centrocampo non stupisce l'assenza del talento italiano Cesare Casadei, in attacco fa rumore il forfait per infortunio della leggenda Jaime Vardy (sei gol fin qui). Al posto dell'eroe dello storico titolo targato Claudio Ranieri dovrebbe esseci lo zambiano Patson Daka.

I protagonisti di West Bromwich-Leeds

Evento:	West Bromwich-Leeds United
Luogo:	The Hawthorns, West Bromwich
Data:	29 dicembre 2023
Orario:	21:15

L’unico match che si gioca alle 21:15. Nella probabile formazione del West Brom spazio al portiere Alex Palmer e alla retroguardia nel segno di Darnell Furlong, Kyle Bartley, Cedric Kipre e Conor Townsend. Nella linea mediana ecco Alex Mowatt e Okay Yokuslu, mentre nel ruolo di trequartista spazio a Jed Wallace, John Swift e Grady Diangana. In attacco, infine, il centravanti Brandon Thomas-Asante.

Nella probabile formazione del Leeds ecco l'estremo difensore Karl Darlow (in campo al posto dello squalificato Illan Meslier) e la difesa a quattro formata - da destra verso sinistra - da Archie Gray, Joe Rodon, Pascal Struijk e Djed Spence. A centrocampo ecco Ethan Ampadu e Glen Kamara, mentre come rifinitori spazio a Daniel James, Joel Piroe e Crysencio Summerville. In attacco, infine, l'unica punta Georginio Rutter. Gnonto va in panchina.

Le altre gare in programma

Tutte le gare che ci siamo lasciati alle spalle si giocano alle 20:45 di venerdì. Andiamo per ordine di graduatoria e iniziamo dunque dal Sunderland sesto, di scena sul campo del fanalino di coda Rotherham (occhio che parliamo di una squadra che nell'ultimo turno ha superato il Middlesbrough). Sfida tra deluse quella tra Hull City e Blackburn, mentre un Bristol in forma clamorosa (3 vittorie di seguito) misura le sue ambizioni play-off al cospetto del Birmingham.

Occasione importante anche per il Preston, in cerca del secondo successo di fila contro lo Sheffield Wednesday. Due nobili decadute come Watford e Norwich sono in cerca di continuità e sfidano rispettivamente Stoke e Millwall. Tutt'altra storia per il Coventry, capace di conquistare 11 punti nelle ultime cinque partite e chiamato a superare uno Swansea fin troppo altalenante. Rimane fuori la sfida tra l'Huddersfield (in cerca di un altro colpaccio-salvezza dopo il tris sul Blackburn) e un Middlesbrough ancora in un limbo tra velleità promozione e incubo retrocessione.