In campo due squadre che puntano a scalare posizioni: il Brighton vuol tornare al successo in casa, il Brentford deve sbloccarsi in trasferta.
Brighton e Brentford inseguono il rilancio e l'ingresso in zona Europa nel primo dei due posticipi del venerdì, valevoli per la diciottesima giornata di Premier League. Sia la squadra allenata da Hurzeler sia quella guidata da Frank stazionano infatti da inizio campionato nei quartieri alti, anche se ultimamente hanno accusato un piccolo rallentamento. Il confronto diretto potrebbe consentire a una delle due formazioni di spingersi sempre più in alto, alimentando i sogni di gloria dei propri tifosi.
Brighton (4-2-3-1): Verbruggen; Lamptey, Van Hecke, Dunk, Estupinan; Ayari, Baleba; Minteh, Rutter, Mitoma; Joao Pedro. Allenatore: Hurzeler.
Brentford (4-2-3-1): Flekken; Van den Berg, Collins, Pinnock, Lewis-Potter; Rasmussen, Norgaard; Wissa, Damsgaard, Mbeumo; Schade. Allenatore: Frank.
Brighton e Brentford si affronteranno all'Amex Stadium, fortino di casa dei Seagulls sin dalla sua inaugurazione, avvenuta nel 2011. Si tratta di un impianto moderno e funzionale, costruito per il calcio e per il rugby (ha ospitato il match della World Cup 2015 tra Giappone e Sudafrica, con clamorosa vittoria nipponica) e capace di contenere 31.800 spettatori.
Il match tra Brighton e Brentford è in programma alle 20:30 di venerdì 27 dicembre. Diretta tv su Sky, per abbonati, con possibilità di usufruire della diretta streaming attraverso l'app Sky Go. Diretta streaming anche su NOW, sempre per abbonati.
Tre vittorie in otto gare casalinghe per i Seagulls, tra cui quelle di grande prestigio sulle due formazioni di Manchester, United e City, oltre al 3-2 sul Tottenham. Nelle ultime uscite davanti ai propri tifosi, però, la formazione di Hurzeler è rimasta quasi a secco. Prima l'1-1 col fanalino di coda Southampton, poi il pesante 1-3 contro il Crystal Palace, prima battuta d'arresto casalinga del campionato.
I tempi sono maturi per riprendere a macinare gol e punti, come nelle fasi iniziali del torneo in cui il Brighton ha rivestito il ruolo di squadra rivelazione, incantando per la qualità del suo gioco e per la capacità di fare risultato contro chiunque. L'addio a De Zerbi e l'approdo di Hurzeler, tecnico tedesco reduce dalla promozione in Bundesliga conseguita alla guida del St. Pauli, non ha stravolto la fisionomia del Brighton, squadra sempre votata a un calcio offensivo e piacevole da vedere.
Anche il Brentford sta stupendo per le sue prestazioni e per i risultati ottenuti. L'undici allenato dal danese Frank si è mantenuto sin dall'inizio a debita distanza dalle posizioni calde della classifica, avvicinandosi anzi a quelle che valgono l'accesso in Europa. Unico neo della stagione dei londinesi, almeno fino a questo momento, il rendimento deficitario lontano dal Brentford Community Stadium.
Quasi tutti i punti Mbeumo e compagni li hanno conquistati tra le mura amiche, nelle otto trasferte di Premier hanno racimolato appena un pareggino (0-0 sul campo dell'Everton) e ben sette sconfitte. In trasferta è arrivata anche l'eliminazione, la scorsa settimana, nei quarti di finale di EFL Cup: 3-1 in casa del Newcastle. Bisogna invertire il trend, se si vuole spiccare definitivamente il volo.
L'ultima sfida tra Brighton e Brentford all'Amex Stadium è quella giocata il 6 dicembre 2023: 2-1 per i Seagulls, bravi a ribaltare l'iniziale svantaggio firmato da Mbeumo su rigore grazie alle reti di Gross e Hinshelwood. Nel campionato precedente il match si era chiuso col segno “X”, uno scopiettante 3-3 maturato proprio nelle battute finali. L'ultima vittoria corsara del Brentford nella tana dei rivali è lo 0-2 del 10 settembre 2016, in una sfida di Championship.
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