Il Nottingham Forest di Espirito Santo può davvero aspirare alla UEFA Champions League? La sfida sul campo del Brentford, che in casa fa più punti di tutte, è un test indicativo.
Una, il Nottingham Forest, è quarta nella graduatoria della Premier League e sta vivendo un sogno. L'altra, il Brenford, pure sta facendo benissimo, è in undicesima posizione, più a ridosso dei piazzamenti che valgono la qualificazione alle coppe europee che alla zona retrocessione.
Incredibile ma vero, Brentford-Nottingham Forest è sfida d'alta classifica. Uno dei big match del 17esimo turno del massimo campionato inglese. E il merito è tutto dell'ottimo cammino di cui si stanno rendendo protagoniste gli undici di Frank e di Espirito Santo, due delle rivelazioni più significative di questa prima parte di stagione.
Brentford (4-2-3-1): Flekken; Van den Berg, Collins, Pinnock, Lewis-Potter; Rasmussen, Norgaard; Wissa, Damsgaard, Mbeumo; Schade. Allenatore: Frank.
Nottingham Forest (4-2-3-1): Sels; Ola Aina, Milenkovic, Murillo, Moreno; Anderson, Yates; Dominguez, Gibbs-White, Hudson-Odoi; Wood. Allenatore: Espirito Santo.
Brentford e Nottingham Forest si affronteranno al Brentford Community Stadium, la nuova casa della formazione londinese. Inaugurato nel 2020, l'impianto ha ospitato alcune partite degli Europei femminili del 2022 e può contenere poco più di 17.000 spettatori.
Il match tra Brentford e Nottingham Forest è in programma alle 16:00 di sabato 21 dicembre. La trasmissione in diretta è affidata a Sky, con la possibilità per gli abbonati di usufruire della diretta streaming attraverso l'app Sky Go. Diretta streaming anche su NOW, sempre per abbonati.
Dei 23 punti all'attivo in classifica, ben 22 il Brentford li ha incamerati nel suo stadio fortino. Sette vittorie e un solo pareggio per i londinesi nelle prime otto uscite stagionali, un rendimento da big assoluta che, non a caso, colloca il Brentford al primo posto della speciale graduatoria calcolata considerando solo i risultati ottenuti davanti ai propri tifosi. Al Brentford Community Stadium si sono inchinate grandi e piccole, ultima della serie il Newcastle con un pirotecnico 4-2.
Il rovescio della medaglia, per la formazione che in attacco può contare sugli scatenati Mbeumo e Wissa, è rappresentato dal rendimento in trasferta. Appena un punto in otto partite e una lunga sequenza di sconfitte, come quella rimediata a Stamford Bridge lo scorso fine settimana per mano del Chelsea, che si è imposto 2-1 grazie ai gol di Cucurella e Jackson e nonostante la zampata nel finale del solito Mbeumo.
Vista l'efficacia tra le mura amiche del Brentford, la trasferta londinese rappresenta per il Nottingham Forest un autentico esame di maturità. Finora la squadra di Espirito Santo, in cui militano diverse vecchie conoscenze del calcio italiano come Milenkovic e Ola Aina, non ha sbagliato nulla o quasi, collezionando risultati positivi a ripetizione.
Dimenticati i patemi delle ultime stagioni: ora l'undici di Nottingham lotta per risultati più ambiziosi e non molla mai. La conferma è arrivata nell'ultimo match di Premier League, ribaltato nel finale a scapito dell'Aston Villa: 2-1 negli ultimissimi minuti di gioco, con Milenkovic ed Elanga a ribaltare il vantaggio dei Villans, firmato da Duran, e a scatenare l'entusiasmo del pubblico del City Ground.
Due vittorie dei padroni di casa negli ultimi confronti in Premier tra le due squadre sul campo del Brentford. I londinesi si sono infatti imposti 3-2 il 20 gennaio 2024 e 2-1 il 29 aprile 2023. In precedenza Brentford e Nottingham Forest si sono spesso incrociati nelle categorie minori. Nel marzo 2021, nel Championship, è finita con l'ultimo segno “X”: 1-1. L'anno prima, il 28 gennaio 2020, l'aveva spuntata il Nottingham Forest: 0-1.
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