In attacco per il Benfica c’è il volto nuovo Pavlidis, supportato dall’ex interista Joao Mario. Gli inglesi senza Toney e il gruppo danese: in avanti spazio per Igor Thiago.
Il Benfica di Roger Schmidt è già alla quarta amichevole estiva. Nella serata di giovedì 25 luglio, calcio di inizio alle 21:00, i portoghesi ospitano il Brentford di Thomas Frank, pronto a vivere la quarta stagione consecutiva in Premier League. Gli inglesi arrivano alla sfida con un rodaggio certamente più ridotto, come certifica l'unica amichevole fin qui disputata (5-2 al cospetto del Wimbledon).
Discorso decisamente diverso per il Benfica: i lusitani hanno dovuto premere sull'acceleratore, dal momento che la massima serie portoghese inizia l'11 agosto (e non il 17 come la Premier). Non sorprende, così, che Joao Mario e compagni abbiano già giocato tre match, vincendo contro Farense e Almeria e pareggiando contro gli spagnoli del Celta Vigo. Il bilancio parla fin qui di 10 gol realizzati e 3 subiti, dimostrazione ulteriore del grande potenziale offensivo delle aquile biancorosse.
Benfica (4-2-3-1): Trubin; Aursnes, Araujo, Morato, Fernandez; Luis, Barreiro; Neres, Mario, Gouveia; Pavlidis. Allenatore: Schmidt.
Brentford (4-3-3): Valdimarsson; Roerslev, Pinnock, Collins, Stevens; Onyeka, Janelt, Peart-Harris; Mbeumo, Thiago, Wissa. Allenatore: Frank.
Benfica-Brentford si gioca allo stadio da Luz di Lisbona, in Portogallo. L'impianto, inaugurato nel 2003, si trova in via General Norton De Matos e può contenere 64.642 spettatori. Nel suo passato ha ospitato gare decisamente importanti come la finale di Euro 2004 (incredibile sconfitta del Portogallo contro la Grecia) e gli ultimi atti della Champions League nel 2014 e nel 2020 (vinti rispettivamente da Real Madrid e Bayern Monaco contro Atletico Madrid e PSG).
Sfortunatamente, nessuna emittente che opera in Italia trasmetterà la gara in diretta televisiva o streaming.
Inevitabilmente, il Benfica deve fare i conti con le assenze dei giocatori che hanno preso parte o sono in questo momento protagonisti di tornei internazionali. Così, l'argentino Otamendi e il portiere giapponese Kokubo sono in campo per le Olimpiadi, mentre i vari Angel Di Maria, Antonio Silva, Joao Neves, Orkun Kokcu e Alexander Bah stanno recuperando dopo le avventure in Copa America (per il Fideo) ed Euro 2024 (per tutti gli altri).
In ottica formazioni, spicca il volto nuovo Vangelis Pavlidis, attaccante greco prelevato in estate dagli olandesi dell'AZ Alkmaar. Panchina, invece, per gli altri volti nuovi Rollheiser, Beste e Carreras. Così, alle spalle dell'attaccante ellenico, spazio al già citato Joao Mario e agli esterni offensivi Neres e Gouveia. A centrocampo tutto passa per i piedi di Leandro Barreiro, prelevato a parametro zero dai tedeschi del Mainz, e del mediano Florentino Luis. In difesa, davanti al portiere ucraino Trubin, ecco i centrali Araujo e Morato e gli esterni Aursnes e Alvaro Fernandez Carreras.
Il Brentford propone subito il pezzo forte del suo calciomercato estivo. Parliamo dell'attaccante brasiliano Igor Thiago, classe 2001 capace di siglare 49 reti in due stagioni con le maglie di Ludogorec (Bulgaria) e Club Bruges (Belgio). Ai lati del possente attaccante cresciuto nel Cruzeiro, ecco gli esterni offensivi Mbeumo e Wissa, mentre a centrocampo agiranno il regista Janelt e gli interni Onyka e Peart-Harris. In difesa, a protezione del portiere Valdimarsson, il tecnico Frank dovrebbe dare fiducia ai centrali Pinnock e Collins e ai terzini Roerslev e Stevens.
Come il Benfica, anche la compagine inglese deve fare i conti con una serie di defezioni dopo i tanti impegni estivi. Spicca l'assenza dell'attaccante Ivan Toney, pronto a formare una coppia da sogno con Igor Thiago. Fuori gioco anche tutto il gruppo (per non dire comitiva) dei nazionali danesi formato da Zanka, Damsgaard, Jensen e Norgaard. Assenti per infortunio, invece, il portiere Flekken e Rico Henry.
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