L'Auda ha vinto 2-0 all'andata in casa contro il B36, formazione delle Faroe: stesso risultato per i gallesi contro i nordirlandesi del Crusaders, che sognano la rimonta.
Coi due anticipi di mercoledì 17 luglio scatta il programma delle gare di ritorno del primo turno di qualificazione di Conference League. Quattro le squadre in campo. In entrambi i confronti si parte dal 2-0 conseguito all'andata dalle formazioni di casa. L'Auda, squadra lettone, deve difendere il vantaggio sul campo del B36 Torshavn, formazione delle Faroe. In un inedito derby britannico, invece, i nordirlandesi del Crusaders vanno a caccia della rimonta contro i gallesi del Caernarfon.
B36 Torshavn (5-4-1): Eydsteinsson; Benjaminsen, Romo Lillo, Ronnberg, Egilsson, Ness; Agnarsson, Hellisdal, Van der Heyden, Nielsen; Sojberg. Allenatore: Hoseth.
Auda (4-5-1): Zviedris; Hrvoj, Ouedraogo, Bosancic, Tavares; Talla, Ogunniyi, Melniks, Clemente, Mane; Taiwo. Allenatore: Zeljkovic.
B36 Torshavn e Auda si affronteranno al Torsvollur, unico impianto da gioco della capitale delle Faroe. Inaugurato nel 2000, si tratta di uno stadio dedicato esclusivamente al calcio e utilizzato dalle varie formazioni di Torshavn. La sua capienza è di circa 6.500 spettatori.
Il match tra B36 Torshavn e Auda è in programma alle 19:00 di mercoledì 17 luglio. Sky e NOW, che hanno acquisito i diritti di trasmissione della Conference League per il prossimo triennio, non manderanno in onda il match: le dirette, infatti, scatteranno solo coi play-off di fine agosto, validi per la qualificazione alla fase eliminatoria.
Non è andato bene il match d'andata per la formazione delle Faroe. Il piano tattico del tecnico norvegese Hoseth, che ha eretto un fortino a protezione della porta difesa da Eydsteinsson, è saltato dopo appena 12', quando Taiwo ha portato in vantaggio l'Auda. Poi, proprio a 5' dal termine, è arrivato il raddoppio di Traore che ora rende più complicati i propositi di rimonta del B36. Servirà più coraggio per provare a raddrizzare una situazione che si è fatta difficile, in un momento della stagione che non è propriamente favorevole per Sojberg e soci.
Il B36, infatti, occupa la quinta posizione in campionato con 23 punti in 16 gare ed è reduce da una netta sconfitta nell'ultimo turno sul campo del Klaksvik, che si è imposto col punteggio di 4-2. Proprio quelli del Klaksvik, protagonisti di un'esaltante cavalcata europea nella scorsa stagione, avranno dato preziosi consigli ai calciatori del B36: nell'arcipelago nordico c'è voglia di rivivere le sensazioni magiche dei confronti continentali.
Non stanno andando bene le cose in campionato neppure all'Auda, che nella prima divisione lettone ha incassato quattro sconfitte di fila e ora occupa la sesta posizione con 25 punti in 22 partite. Nelle coppe, però, l'undici guidato dallo sloveno Zeljkovic sembra trasformarsi. I risultati in tal senso sono piuttosto eloquenti. Dopo il convincente 2-0 al B36 nel match d'andata, infatti, è arrivato anche il perentorio successo sul campo del Marupe (1-4) negli ottavi di finale della Coppa di Lettonia, che ha spianato la strada verso i quarti.
Vittoria griffata dalle doppiette di un ispiratissimo Taiwo, faro dell'attacco, e di Lucas Ramos. Adesso c'è da difendere il 2-0 nella difficile trasferta nelle isole Faroe, missione per nulla semplice a dispetto della larga vittoria nella prima partita. In caso di qualificazione, nel prossimo turno l'Auda se la vedrebbe con una formazione dell'Irlanda del Nord: il Cliftonville.
Anche Crusaders e Caernarfon partono dallo stesso risultato di partenza: 2-0 per la squadra che ha giocato in casa il primo match, quella gallese. Fischio d'inizio fissato per le 20:45 al Seaview di Belfast, coi “Crociati” chiamati a un complicato tentativo di rimonta. Il Caernarfon, infatti, vive un ottimo momento di forma, testimoniato dal filotto di vittorie conseguite nelle amichevoli di inizio stagione: tre di fila ai danni di Connahs (3-2), Cliftonville (2-1) e Buckley (3-0).
I Crusaders, invece, nel mese di luglio hanno piegato 3-2 l'Airdrie, perso col Salford (1-3) e battuto 4-1 il Comber Rec in un test disputato appena due giorni dopo il match in Galles, una sorta di prova generale del ribaltone. All'andata la differenza l'hanno fatta i due gol messi a segno da Owen e Clarke per il Caernarfon nella prima frazione di gioco, coi nordirlandesi che poi non sono riusciti a imbastire una reazione convincente nella seconda parte del match. Adesso potranno farlo col supporto dei propri tifosi, provando ad agguantare la qualificazione al secondo turno dove ci sarebbe poi il confronto coi polacchi del Legia Varsavia.
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