In Kazakistan si incrociano le storie di chi, come Nole, ha ancora fame di vittorie e vuole conquistarsi un posto a Torino e di chi, come Luca Nardi ha l'ambizione di dare un'accelerata alla propria carriera.

C'è qualità in questo mercoledì di inizio ottobre nella cornice kazaka di Astana. Qui, sul cemento indoor dell'impianto National Tennis Center di Nur-Sultan, si sfidano le più grandi racchette in circolazione.

Evento: Cristian Garin-Novak Djokovic
Luogo: National Tennis Center, Astana
Quando: 14:00, 5 Ottobre 2022
Dove vederla: SuperTennis TV

Tra queste troviamo Novak Djokovic, ormai orfano del rivale di sempre Roger Federer, che punta a prendersi la scena del torneo facente parte dell'ATP Tour 500 maschile. Le uniche due edizioni fin qui svolte sono state vinte dall'australiano John Millman e dal sudcoreano Kwon Soon-woo. Proverà ad infilarsi anche in questo albo d'oro il 35enne serbo, presente nella kermesse grazie ad una wild card.

L'obiettivo di Nole è quello di conquistare punti preziosi per la risalita nella Race e la qualificazione alle Atp Finals di Torino. Il suo esordio nella competizione è previsto per oggi: sul suo tragitto c'è il cileno Cristian Garín. C'è chi si proietta molto avanti con la fantasia e già legge, con troppo anticipo, una possibile semifinale altamente spettacolare contro l'altra stella Daniil Medvedev, seconda testa di serie del seeding. C'è però un lungo percorso da fare prima di arrivare a quel punto, quindi meglio tornare all'attualità.

L'Italia, invece, è aggrappata disperatamente al giovane Luca Nardi, che fin qui ha dovuto battagliare per scalare posizione conquistando anche successi preziosi come quello sorprendente sul belga David Goffin, in rimonta dopo il primo set perso. Le sue gesta sono ancora di più al centro dell'attenzione, in seguito alla rinuncia di Jannik Sinner che ha dovuto dare forfait a causa dell'infortunio alla caviglia dal quale non è riuscito a recuperare in tempo. Chi gioca in casa è Alexander Bublik: avrà bisogno di supporto per superare un avversario duro come il polacco Hubert Hurkacz.

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Cristian Garin vs Novak Djokovic

Non ha vissuto un 2022 semplice Novak Djokovic, ma più che guardare al passato il tennista serbo dovrà concentrarsi necessariamente sul futuro. C'è un traguardo che è alla portata ed è il reale obiettivo: le Atp Finals di Torino. Per centrarlo a Nole servirà rimanere nella Top 20 per poi magari provare a vincere una competizione che gli manca dall'ormai lontano 2015.

Inevitabilmente il suo destino passa anche da Astana, dove cercherà in ogni modo di farsi valere a dispetto di un'età non più verdissima. Ma è passata soltanto una settimana dal suo ultimo titolo vinto, l'ottantanovesimo di una carriera che è già storia: il riferimento è ovviamente all'ATP 250 di Tel Aviv senza perdere nemmeno un set. Con un po' di malizia qualcuno ha sussurrato di un calendario fin troppo agevole per poter dare eccessivo peso al successo ma il Djoker va per la sua strada e giustamente passa sopra alle critiche.

Lasciato l'Israele è tempo ora di Kazakistan: l'avventura del serbo comincia contro Cristian Garin che avrà l'arduo compito di ribaltare i pronostici e placare la fame di vittoria dell'insaziabile rivale. Due i precedenti ed entrambi sono andati a favore di Djokovic con l'ultimo nel luglio 2021 a Wimbledon. Tocca al cileno modificare il corso della storia, prendendosi quella che sarebbe una grande rivincita.

Stefanos Tsitsipas vs Luca Nardi

Diciannove anni compiuti da poco, un futuro roseo all'orizzonte e il momento più importante della carriera da vivere qui in Kazakistan.

Evento: Stefanos Tsitsipas-Luca Nardi
Luogo: National Tennis Center, Astana
Quando: 15:30, 5 Ottobre 2022
Dove vederla: SuperTennis TV

Luca Nardi da Pesaro si è conquistato una chance importante e con leggerezza ma anche consapevolezza dei propri mezzi dovrà andare a giocarsela. Dopo aver avuto la meglio sul tennista russo Alexander Shevchenko, il giovane italiano si batterà infatti contro il numero sei del mondo Stefanos Tsitsipas.

Non è stato un cammino facile quello di Nardi che per arrivare fino a questo punto della competizione, siamo agli ottavi di finale, ha dovuto anche eliminare il serbo Hamad Međedović e il belga David Goffin. Meno tortuoso il percorso del suo prossimo avversario che alle spalle ha soltanto un match disputato e vinto in due set contro il russo naturalizzato kazako Michail Aleksandrovič Kukuškin.

"Sarà la mia prima volta contro un Top 10 – le dichiarazioni di Nardi alla vigilia -, inoltre non ci siamo mai incrociati o allenati insieme, quindi sarà un'esperienza tutta nuova ma sicuramente bellissima. Farò del mio meglio". L'obiettivo è quello di arrivare tra i top 100, con l'asticella già alzata rispetto all'inizio dell'anno quando aveva promesso ai suoi allenatori di entrare tra i primi 150. Oggi è 129esimo nel ranking e sembra di non avere alcuna intenzione di fermarsi.