Non solo Sonego, altri tre italiani in campo a Madrid: per Musetti l'avversario è Seyboth Wild. In campo anche Arnaldi e Cobolli: sfide a O'Connell e Tabilo.
In pieno svolgimento le gare del primo turno del tabellone principale del Masters 1000 di Madrid, torneo che precede due degli appuntamenti più attesi della stagione primaverile del tennis: quello con gli Internazionali d'Italia a Roma, a inizio maggio, e il successivo Grande Slam, il French Open. Jannik Sinner, al via come testa di serie numero 1 della rassegna, attende l'avversario da affrontare ai 32esimi. Nel frattempo, sono tanti gli italiani impegnati al debutto sui campi in terra battuta della capitale spagnola.
Partiamo proprio da Lorenzo Sonego, da marzo scivolato fuori dalla top 50 mondiale e reduce da mesi non proprio felicissimi a livello di prestazioni. In quel di Monte Carlo qualche segnale era arrivato: il torinese aveva raggiunto gli ottavi di finale, sfruttando certamente al meglio il ripescaggio dopo il ko nelle qualificazioni contro Bautista Agut ma battendo comunque Felix Auger-Aliassime di seguito e insidiando non di poco Ugo Humbert, vincente in tre set. Peggio, cinque giorni più tardi, l'uscita a Bucarest: il suo ATP 250 è terminato in partenza, con la sconfitta al debutto contro il brasiliano Joao Fonseca, wild card del torneo.
Il sorteggio pone Sonego di fronte a Richard Gasquet, tennista ormai al crepuscolo della carriera visti i suoi 37 anni, ma pur sempre un uomo capace di vincere 16 titoli e oltre 600 match in carriera e per questo da prendere sempre con le pinze. Il francese, che non figura già da diverso tempo nella top 100 del ranking ATP, ha iniziato la sua avventura a Madrid dalle qualificazioni e ha ottenuto due vittorie convincenti contro Napolitano e Ajdukovic, senza cedere un set. Quest'anno per lui anche tanti Challenger giocati: tra i risultati spicca una finale persa a Manama nel mese di febbraio contro il kazako Mikhail Kukushkin. L'ultimo torneo vinto risale al gennaio 2023, l'ATP 250 di Auckland.
Richard Gasquet e Lorenzo Sonego si affrontano oggi, giovedì 25 aprile, alle 12:15 alla Caja Mágica di Madrid. Due i precedenti da segnalare, ma risalgono entrambi addirittura a sei anni fa, al 2018. Il primo agli Australian Open di quell'anno vide il francese vittorioso in tre set, mentre tre mesi più tardi, sulla terra rossa di Budapest, l'italiano si prese la rivincita. Uno pari, dunque, nei confronti diretti. Come già anticipato, il vincitore si troverà di fronte il numero 1 di questo torneo: il nostro Jannik Sinner. Per Sonego l'opportunità di disputare un derby italiano nella capitale spagnola.
Al via a Madrid anche Lorenzo Musetti, che come Sonego (ma anche meglio di lui) aveva fatto ben sperare a Monte Carlo soprattutto per quelle due vittorie contro Fritz e Fils che lo avevano portato al confronto con Novak Djokovic agli ottavi, poi perso non senza però comunque qualche segnale positivo. È andata peggio invece all'ATP 500 di Barcellona, dove l'italiano è uscito all'esordio contro lo spagnolo Carballes Baena. Numero 29 del mondo, Musetti ha potuto inoltre godere del pass per il secondo turno, dove trova sulla sua strada Thiago Seyboth Wild.
Il brasiliano, numero 63 del mondo, ha già esordito nel tabellone principale sconfiggendo Safiullin in due set. Per lui sarà appena la quarta partita in questa fase su terra battuta dopo i tornei giocati su cemento a Indian Wells e Miami, anche se nel mese di febbraio si era già cimentato sulla superficie tra Cordoba, Buenos Aires, Rio de Janeiro e Santiago. Giovane di grandi speranze, nel 2020 col trionfo al Chile Open era diventato il più giovane brasiliano ad aver vinto un titolo del circuito maggiore (aveva 19 anni e 11 mesi). Da allora, però, nessuna altra vittoria in ATP.
Altri due italiani di scena a Madrid. Per Matteo Arnaldi, numero 36 del mondo reduce dai quarti di finale raggiunti all'ATP 500 di Barcellona, l'australiano Christopher O'Connell. Flavio Cobolli se la vedrà col cileno Alejandro Tabilo.
L'ATP Masters 1000 Madrid va in onda su Sky, che trasmette l'evento attraverso i suoi due principali canali: Sky Sport Uno (201) e Sky Sport Tennis (203). Gli spettatori possono seguire gli incontri anche in streaming streaming sull'app SkyGo (riservato agli abbonati Sky) e NOW (previo abbonamento). Durante il torneo, sarà possibile accedere a tutte le partite dei tornei ATP e WTA premendo il tasto verde del telecomando di Sky Q via satellite o il tasto interattività di Sky Glass, se collegati a Internet.
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