ATP Madrid: è il giorno delle semifinali

L'idolo di casa Alcaraz, che punta al bis, sfida il croato Coric. Karatsev contro il lucky loser Struff.

I fantastici quattro. È il momento delle semifinali ai Masters 1000 di Madrid. Occhi puntati sul padrone di casa Carlos Alcaraz che sfiderà il croato Borna Coric potendo contare sul sostegno del pubblico spagnolo. L'altra sfida, invece, vede Aslan Karatsev, alla sua prima semifinale in un Masters 1000 in carriera, opposto al lucky loser Jan-Lennard Struff.

Coric alle prese col ciclone Alcaraz

Proprio così: in patria l'hanno definito 'ciclone Alcaraz'. Il murciano, infatti, sta vivendo uno splendido periodo di forma che intende suggellare col secondo titolo di fila vinto a Madrid. Sì, Alcaraz è pronto a calare il bis. Ma prima, nel giorno in cui spegnerà venti candeline, dovrà superare l'esame Coric, numero 17 del seeding. 

Quando gioca in casa, Carlos non sembra avere rivali. Lo dicono i numeri, che non mentono mai: l'ultima sconfitta risale a due anni fa sul 'Manolo Santana' contro il mito Rafa Nadal. E accadde in occasione del suo 18esimo compleanno. Da quel momento, nessuno più è riuscito a sconfiggerlo in casa per un totale di 19 successi di fila. Il numero 2 del ranking è in versione rullo compressore in questo 2023: nei sei tornei fin qui disputati è sempre arrivato almeno in semifinale ed è alle spalle solo di Daniil Medvedev per partite vinte (27 contro le 33 del russo). 

Le sue statistiche sono mostruose: da inizio gennaio a oggi ha perso solamente tre set: due contro Sinner a Miami e uno contro il finlandese Ruusuvori all'esordio sulla terra rossa madrilena. Uno dopo l'altro, e sempre con prestazioni di altissimo livello, ha poi eliminato Dimitrov, Zverev e, infine, il russo Karen Khachanov.

Insomma, Coric è chiamato a una vera e propria impresa. Ma si sa, non bisogna mai dare nulla per scontato. Specie quando non ci sono precedenti che possano far pendere l'ago della bilancia da una parte o dall'altra. Sfida assolutamente inedita, quella tra Alcaraz e Coric. Con il 26enne croato che si presenta all'appuntamento col giovane campione iberico, dopo aver battuto ai quarti con un doppio 6-3 il tedesco Daniel Altmaier. La sua avventura in terra spagnola è iniziata col successo ai danni di Gaston, quindi quelli contro Hurkacz e Davidovich Fokina, che non è stato in grado di sfruttare il fattore casa al termine di un match infinito durato oltre tre ore. Riuscirà Coric, ex numero 1 del mondo juniores, a regalare un altro dispiacere ai tifosi spagnoli?

Struff contro Karatsev: che sorpresa

La semifinale delle sorprese. Il numero 65 del ranking contro il 121esimo al mondo. Per un match che non ha precedenti. Karatsev punta ad arrivare dove finora non è mai stato capace di spingersi, cioè alla vittoria in un Masters 1000. A 29 anni il russo, partito dalle qualificazioni, ha disputato un torneo sorprendente eliminando anche il connazionale Medvedev e ponendo fine alla favola di Zhizhen Zhang (nessun cinese aveva raggiunto livelli così alti sulla terra rossa) ai quarti. 

Jan-Lennard Struff è stato immenso e ha eliminato addirittura il greco Tsitsipas, che puntava al trionfo finale. Il lucky loser, che nelle qualificazioni era stato sconfitto proprio da Karatsev, si è aggiudicato una battaglia da sogno con il risultato finale di 7-6 5-7 6-3. L'obiettivo, adesso, è staccare il pass per la finale così da giocarsi il titolo contro uno tra Alcaraz e Coric. Il sogno di Struff continuerà?

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