Le due star americane entrano in gioco dagli ottavi di finale della competizione sfidando rispettivamente Steve Johnson e Gijs Brouwer. 

A Houston le stelle americane del tennis la fanno da padrone. Sulle dieci teste di serie selezionate per l’evento ben otto infatti hanno il cuore a stelle e strisce. Tra queste c’è Frances Tiafoe, particolarmente stimato da queste parti anche se proprio a Houston non è che abbia vissuto avventure memorabili. Il suo miglior traguardo raggiunto in Texas è stato il quarto di finale di un anno fa quando John Isner gli sbarrò poi la strada per lo step successivo. 

Ci riproverà, Tiafoe, in questa edizione 2023 che lo vedrà esordire contro Steve Johnson, una delle cosiddette seconde linee. Occhio comunque a sottovalutare il baffuto Steve che in carriera ha portato a casa ben quattro titoli aggiudicandosi proprio due volte gli Atp di Houston nel 2017 e nel 2018 battendo in finale prima il brasiliano Thomaz Bellucci e poi il suo connazionale Tennys Sandgren.

I precedenti tra Tiafoe e Johnson

Insomma, è tempo di derby qui in Texas. Un’eventualità non rara, data la massiccia presenza di atleti statunitensi. Frances Tiafoe e Steve Johnson si sono già affrontati due volte in carriera ed in entrambi i casi ha prevalso il californiano. Il primo incrocio, nel 2018, fu disputato proprio sui campi in terra rossa del River Oaks Country Club: Tiafoe aveva da poco compiuto venti anni e non aveva certamente l’esperienza necessaria per fronteggiare il rivale, che riuscì quindi ad imporsi in due set. 

Decisamente più equilibrato il confronto del 2021 all’Open di Francia con Johnson costretto ad una rimonta dopo aver concesso tutta la fase iniziale all’avversario. I due hanno anche giocato insieme in un doppio al Masters di Cincinnati perdendo contro Rajeev Ram e Sam Querrey. Vedremo stavolta chi la spunterà in questo ottavo di finale certamente equilibrato sulla carta. In questo 2023 Tiafoe si è fermato ai quarti di finale a Dallas e in Messico mentre si è spinto oltre ad Indian Wells con un cammino che si è interrotto ad un passo dalla fine contro un gigante come Daniil Medvedev. 

Esordio contro Gijs Brouwer per Long John

John Isner ha approfittato di un bye per saltare il primo turno. Il trentasettenne, nativo della Carolina del Nord, comincerà quindi dagli ottavi di finale. Lui che è un vero e proprio veterano da queste parti, avendo già vinto il torneo nel 2013 ed avendo disputato complessivamente tre finali. Il suo esordio nell’edizione 2023, dieci anni dopo il suo successo, sarà contro Gijs Brouwer. 

L’olandese, dal canto suo, ha già una partita alle spalle al River Oaks Country Club, vinta contro un altro statunitense come Aleksandar Kovacevic. Stavolta per il ventisettenne nato proprio qui in Texas il livello giocoforza sarà più alto. I due non si sono mai affrontati prima d’ora, per cui si tratta di un inedito assoluto. 

Isner ha un passato glorioso con sedici titoli vinti tra i quali il più importante è senza alcun dubbio il Miami Open del 2018, finora unico successo della sua carriera in un torneo Masters 1000. Non vanta un palmarès altrettanto ricco invece Brouwer che è ancora a quota zero trofei. In questo momento nel ranking mondiale occupa la 123esima posizione e non è mai andato oltre la 116esima. Long John è oggi 46esimo e ha raggiunto il punto più alto con l’ottavo posto a seguito proprio dell’incredibile vittoria in Florida. 

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bet365 News Team

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