ATP Cincinnati: primo turno, il clou è Norrie-Monfils

L'inglese e il francese si sfidano per un posto nei sedicesimi del prestigioso torneo dell'Ohio: chi vince affronta uno tra De Minaur e Wolf.

Evento:	Cameron Norrie-Gael Monfils
Luogo:	Lindner Family Tennis Center, Cincinnati
Quando:	16:00, 15 Agosto 2023
Dove vederla:	Sky, NOW

Seconda giornata di gare al Lindner Family Tennis Center di Cincinnati. Il programma del primo turno prevede la disputa di altri dieci incontri e, tra tutti, spicca il confronto tra due volti noti del circuito internazionale, Cameron Norrie e Gael Monfils. L'inglese e il francese si contendono un posto nei sedicesimi di finale del prestigioso torneo dell'Ohio: chi vince affronta il vincitore del confrontro tra Alex de Minaur e J.J. Wolf. 

Monfils in cerca dell'impresa

Sprofondato in 211esima posizione della classifica ATP, entrato in tabellone grazie al Protected Ranking, Gael Monfils proverà a rispolverare i fasti di un tempo contro Cameron Norrie. L'inglese, testa di serie numero 13, è un avversario di grande spessore e ha nove anni in meno del suo avversario: 27 contro 36. Monfils, però, in carriera lo ha già battuto due volte: nel 2017 sull'erba di Eastbourne e nel 2019 sul cemento di Zhuhai. 

Dopo essersi fermato ai quarti a Toronto, dove è sbattuto contro il ciclone Sinner, Monfils è chiamato a un nuovo test di affidabilità al cospetto di un avversario che, nel Masters 1000 canadese, non è andato oltre i trentaduesimi: si è arreso infatti in due set a De Minaur, chiudendo precocemente la sua avventura a Toronto. 

De Minaur chiede strada a Wolf

Proprio De Minaur potrebbe essere l'avversario del vincente del match tra Norrie e Monfils. Dipenderà dall'esito del confronto tra l'australiano, salito alla 12esima posizione del ranking ATP, e lo statunitense J.J. Wolf, che invece in classifica occupa la posizione numero 44. De Minaur è in salute, a Toronto è arrivato sino in finale, dove poi ha dovuto arrendersi a uno straripante Sinner. Wolf, invece, in Canada è uscito già ai trentaduesimi, piegato in due set dallo spagnolo Davidovich Fokina. L'unico precedente tra i due lo ha vinto De Minaur, che nel 2022 a Stoccolma ha battuto l'americano con un perentorio 6-4, 6-2. 

Davidovich Fokina ed Etcheverry si contendono Djokovic

Sempre nella parte bassa del tabellone, da seguire l'incontro tra Alejandro Davidovich Fokina e Tomas Martin Etcheverry. Lo spagnolo e l'argentino si giocano l'accesso al secondo turno, ma soprattutto la possibilità di sfidare un big del panorama mondiale, una vera e propria leggenda del tennis come Novak Djokovic. I due si sono sfidati per la prima e unica volta pochi mesi fa, sulla terra rossa di Barcellona: in quella circostanza fu Davidovich Fokina a spuntarla, superando Etcheverry col risultato di 6-3, 6-3. 

Cincinnati, le altre partite in programma

Tra i tennisti più attesi del Masters 1000 dell'Ohio c'è Taylor Fritz, “costretto” a giocare il primo turno per una beffa del ranking: è testa di serie numero 9, solo le prime otto sono esentate dal turno inaugurale. Suo avversario al debutto, peraltro, un brutto cliente come Jiri Lehecka, al terzo confronto in pochi mesi contro Fritz. I primi due se li è aggiudicati lo statunitense, alla United Cup e a Monte-Carlo. 

Altro giocatore sotto i riflettori è Karen Khachanov, numero 11 del seeding: per il russo è in calendario il match contro una vecchia volpe del circuis, Andy Murray. L'inossidabile scozzese, per giunta, ha vinto l'unico precedente: 6-3, 6-4, 6-4 agli ottavi del French Open 2017. 

Curiosità anche per l'esordio sul cemento dell'Ohio di Tommy Paul, testa di serie numero 14, opposto al serbo Miomir Kecmanovic. L'americano è reduce dall'ottimo cammino a Toronto, dove la sua corsa si è fermata in semifinale al cospetto di Sinner: doppio 6-4 per l'azzurro il punteggio. Kecmanovic in Canada è uscito ai sedicesimi contro Hurkacz, ma ha vinto entrambe le sfide giocate in carriera contro Paul, nel 2020 a New York e nel 2022 agli Australian Open, tutte e due sul duro. 

Chi è approdato al tabellone del torneo di Cincinnati grazie a una wild-card è Mackenzie McDonald, che sfida in un match sulla carta assai equilibrato il tedesco Yannick Hanfmann. I due sono separati da sette posizioni nel ranking ATP (43 l'americano, 50 il tedesco), con McDonald che ha vinto gli unici due precedenti, risalenti al 2015 e al 2017 (U.S.A. F2 e F1). 

Completano il quadro le sfide tra Hubert Hurkacz e Thanasi Kokkinakis, con l'australiano che ha superato lo scoglio delle qualificazioni piegando in tre set prima Laslo Djere, poi Daniel Elahi Galan, il match tra Lloyd Harris e un altro vincitore delle qualificazioni, Max Purcell (giustiziere di Luca Van Assche e Alexei Popyrin), e il derby francese tra Ugo Humbert e Arthur Fils.

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