L'Aston Villa di Emery a caccia dei tre punti contro la formazione di Guardiola: il Manchester City vive uno dei momenti più difficili della sua storia recente.
È a tutti gli effetti uno spareggio per la UEFA Champions League il match che vede scontrarsi l'Aston Villa di Emery e il Manchester City di Guardiola. Due allenatori spagnoli di fronte in una partita che promette emozioni e spettacolo e che dà modo ai Villans, padroni di casa, di tentare il sorpasso a scapito dei campioni in carica.
Citizens che, infatti, vivono uno dei momenti più difficili della loro storia recente. Lontanissimi dal vertice, relegati al quinto posto, stanno collezionando una lunga serie di risultati negativi e, quel che è peggio, sembrano lontani dall'aver trovato un modo efficace per risollevarsi.
Aston Villa (4-2-3-1): Martinez; Konsa, Mings, Diego Carlos, Digne; Kamara, Cash; Tielemans, Rogers, McGinn; Duran. Allenatore: Emery.
Manchester City (3-2-4-1): Ederson; Lewis, Ruben Dias, Gvardiol; Gundogan, Bernardo Silva; Savinho, De Bruyne, Foden, Matheus Nunes; Haaland. Allenatore: Guardiola.
Aston Villa e Manchester City si affronteranno al Villa Park, uno dei templi del calcio britannico, inaugurato nel 1897 e storica sede dell'Aston Villa, club di Birmingham. Si tratta di un impianto sottoposto più volte nel corso degli anni a importanti lavori di ristrutturazione e che sarà ulteriormente ampliato nel prossimo futuro in vista degli Europei del 2028. Attualmente la sua capienza supera i 47.500 spettatori.
Il match tra Aston Villa e Manchester City è in programma alle 13:30 di sabato 21 dicembre. Diretta tv su Sky, per abbonati, con possibilità di usufruire della diretta streaming attraverso l'app Sky Go. Diretta streaming anche su NOW, sempre per abbonati.
Anche l'Aston Villa non stava vivendo un momento esaltante fino a qualche settimana fa. I successi casalinghi sul Brentford (3-1) e sul Southampton (1-0) hanno consentito all'undici di Birmingham di riprendere quota in classifica, anche se poi è arrivato un altro bruciante ko – a Nottingham – che ha smorzato gli entusiasmi.
Sconfitta dai contorni rocamboleschi per i Villans, che fino a una manciata di minuti dal termine vincevano 0-1 grazie alla rete di Duran e che hanno finito col perdere 2-1 per i gol in extremis di Milenkovic e di Elanga. Il calendario offre a McGinn e soci l'opportunità di un riscatto, contro una big in profonda crisi e che ha – per giunta – i giocatori contati.
Se è vero che al peggio non c'è mai fine, il Manchester City sta riuscendo nell'incredibile impresa di sprofondare sempre più un basso di quanto fosse lecito aspettarsi. Anche il derby dell'ultimo turno contro i cugini dello United si è chiuso in modo atroce per la squadra di Guardiola, che aveva sbloccato il risultato nel primo tempo con Gvardiol e che si è poi ritrovata raggiunta e superata nelle ultime battute, prima col rigore di Bruno Fernandes, poi col gol di Diallo.
Un momentaccio, da cui Haaland e compagni devono in qualche modo venir fuori. Ogni giornata che passa, il Manchester City accumula un gap sempre più consistente dal Liverpool capolista. Ma di questo passo la stessa qualificazione alla UEFA Champions League potrebbe farsi scivolosa.
L'ultimo precedente tra le due squadre al Villa Park è l'1-0 del 6 dicembre 2023: rete decisiva di Bailey nel corso del secondo tempo. Nella stagione precedente era finita in parità (1-1), nel 2021/22 con la vittoria in trasferta del Manchester City: 1-2 l'1 dicembre 2021, grazie agli acuti di Ruben Dias e Bernardo Silva.
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