La Lettonia del tecnico italiano Nicolato vuole iniziare con il piede giusto dopo le tante delusioni nella Lega C di Nations League. Andorra in campo per l’orgoglio.
Due piccole nazionali alle prese con un girone di ferro. Andorra e Lettonia sono dunque chiamate a fare bottino pieno nella gara d'esordio delle qualificazioni mondiali: da un lato per evitare l'onta dell'ultimo posto, dall'altro per provare a recitare il ruolo di sorpresa inaspettata in mezzo a big come Inghilterra e Serbia e una formazione in crescita costante come l'Albania.
La sfida tra Andorra e Lettonia si gioca venerdì sera, per la prima giornata del Gruppo K, e vede protagoniste due nazionali in cerca di riscatto dopo un'esperienza negativa in Nations League, con i padroni di casa incapaci di vincere una gara nel gironcino con Malta e Moldavia. Per i lettoni, invece, retrocessione in Lega D evitata solo per il rotto della cuffia, grazie al rendimento peggiore di Azerbaigian e Lituania (ultime classificate negli altri raggruppamenti).
Andorra (5-4-1): I. Alvarez; Borra Font, San Nicolas, C. Garcia, I. Oliveira, M. Garcia; Hugo Ferreira, Pau Babot, Teixeira, Cervos; Rosas. Ct: K. Alvarez.
Lettonia (3-4-2-1): Matrevics; Jurkovskis, Cernomordijs, Jagodinskis; Savalnieks, Jaunzems, Zelenkovs, Ciganiks; Sits, Ikaunieks; Gutkovskis. Ct: Nicolato.
Il match si gioca allo stadio Nazionale (in catalano Estadi Nacional) situato ad Andorra la Vella. Inaugurato nel 2014, l'impianto può ospitare 3.306 spettatori.
La gara si gioca venerdì 21 marzo, con calcio di inizio fissato alle 20:45. Al momento, nessuna emittente televisiva operante in Italia ha acquisito i diritti per le gare delle qualificazioni mondiali (sono infatti trasmessi solo i match degli azzurri di Spalletti). Gli appassionati possono comunque esultare: la sfida tra Andorra e Lettonia, infatti, è trasmessa in diretta streaming su UEFA.tv. Per seguire l'evento basta accedere al sito ufficiale o scaricare l'app, registrarsi gratuitamente, disporre di una connessione internet e di dispositivi come smart tv, tablet, smartphone e computer.
Andorra non vince una gara di una competizione ufficiale dal lontano settembre 2022, quando si impose per 2-0 in casa del Liechtenstein (sempre nell'ambito della UEFA Nations League). Da allora solo delusioni e il "contentino" del successo in amichevole contro San Marino, ancora una volta con il risultato di 2-0. I padroni di casa ripartono dalla buona prova difensiva messa in campo a novembre in casa di Malta, con la gara terminata a reti bianche.
Il Ct Koldo Alvarez riparte così dalla difesa a cinque guidata da Christian Garcia, coadiuvato dagli altri centrali San Nicolas e Ian Oliveira e dagli esterni Borra Font e Marc Garcia (37enne capitano della squadra). A centrocampo ecco il solito Teixeira, affiancato da Pau Babot e dai laterali Hugo Ferreira e Cervos. In attacco, infine, l’unica punta Albert Rosas.
Il commissario tecnico Paolo Nicolato, con un lungo passato alla guida dell'Under 21 italiana, dovrebbe proporre un 3-4-2-1 tutt'altro che difensivo. Partendo proprio dal reparto offensivo, il riferimento centrale dovrebbe essere Vladislavs Gutkovskis, in forza ai sudcoreani del Daejeon Hana Citizen. Solo panchina per il rientrante Krollis, mentre sulla trequarti dovrebbero agire il numero 10 Ikaunieks e il talento di proprietà del Parma Dario Sits (è in prestito agli olandesi dell'Helmond).
A centrocampo tutto passa per i piedi di Jaunzems, affiancato dall'altra mezzala Zelenkovs e dagli esterni a tutta fascia Savalnieks e Ciganiks. Tra i pali ecco Matrevics, schermato dalla linea a tre composta da Jurkovskis, Cernomordijs e Jagodinskis.
Le due nazionali non si sfidano dal settembre 2022: la gara, proprio all'Estadi Nacional, terminò sull'1-1 con reti di Gutkovskis e Rosas. Nella stessa edizione della Nations League, netto 3-0 dei lettoni con doppietta d'autore di Roberts Uldrikis.
Versamento minimo richiesto. Vedi T&C, limiti di tempo ed esclusioni.