Azerbaigian e Malta si affrontano in Ungheria: obiettivo vittoria per arrivare al meglio ai prossimi impegni. Gli azeri si affidano all'esperto Dadashov, maltesi con la stella Chouaref.
Mettere in cascina una vittoria, per arrivare al meglio alla prossima UEFA Nations League. Questa la missione comune di Azerbaigian e Malta, in campo venerdì in una sorta di replica della sfida del 2022, quando i maltesi riuscirono a imporsi per 1-0 interrompendo un digiuno di vittorie contro gli azeri che durava da vent'anni.
Entrambe le squadre arrivano da un periodo complicato a livello di risultati, ma vedono nell'amichevole un'occasione importante per ritrovare fiducia e consolidare il lavoro dei rispettivi commissari tecnici. Con un occhio, ovviamente, al ranking FIFA.
Azerbaigian (3-4-1-2): Magomedaliyev; Huseynov, Badalov, Dashdamirov; Aliyev, Mahmudov, Safarov, Bayramov; Sadykhov; Akhundzada, Dadashov. Ct: Abbasov.
Malta (4-2-3-1): Bonello; Muscat, Scicluna, Shaw, Corbalan; Teuma, Guillaumier; J. Mbong, Ewurum, Chouaref; Satariano. Ct: De Leo.
Azerbaigian-Malta si gioca all'Haladás Sportkomplexum, complesso sportivo che si trova nella città di Szombathely, in Ungheria. Inaugurata nel novembre del 2017, la struttura può ospitare 8.903 spettatori.
L'amichevole Azerbaigian-Malta si gioca venerdì 5 giugno, con calcio di inizio fissato alle 20:00 italiane. La gara non è trasmessa da alcuna emittente operante in Italia, sia in ottica diretta televisiva che streaming.
L'Azerbaigian si presenta all'appuntamento con l'obiettivo di dare continuità ai segnali incoraggianti mostrati negli ultimi mesi. La nazionale guidata da Aykhan Abbasov aveva attraversato un lunghissimo periodo negativo, restando senza vittorie per 16 partite consecutive tra settembre 2024 e marzo 2026. La situazione si è però parzialmente sbloccata nelle recenti amichevoli, come testimoniano il netto 6-1 rifilato a Saint Lucia e il successo ai rigori contro la Sierra Leone dopo l'1-1 dei tempi regolamentari.
Per la sfida in terra ungherese, da segnalare però alcune assenze pesanti: occhio soprattutto alla difesa, dove mancano il centrale Behlul Musafazade e il terzino Abbas Huseynov, entrambi elementi importanti del Qarabag. In attacco grande attenzione su Renat Dadashov, ex attaccante del Grasshopper, che cerca un gol per avvicinarsi ai migliori marcatori della storia della nazionale azera (6 gol per lui, contro i 16 del centrocampista Emin Mahmudov, anche lui nella formazione titolare).
Anche Malta è in una fase di ricostruzione. Pur avendo ottenuto uno storico successo per 1-0 in Finlandia nelle qualificazioni mondiali dello scorso novembre, i maltesi hanno successivamente perso slancio, venendo travolti dal Lussemburgo nello spareggio di Nations League con un pesante 5-0 complessivo tra andata e ritorno. Nell'ultima uscita, però, la squadra dell'italiano Emilio De Leo ha mostrato segnali positivi, cedendo soltanto al 97' sul campo della Slovacchia (2-1).
Il protagonista di quella gara è stato Joseph Mbong, autore del momentaneo pareggio: l'esterno offensivo sarà ancora una volta tra i titolari, agendo alle spalle dell'unica punta Satariano. Sempre sulla trequarti, attenzione al gioiellino Ilyas Chouaref, in forza al Sion e a conti fatti il giocatore più importante tra quelli in campo. Nella zona nevralgica, spazio all'esperienza di Teddy Teuma e Matthew Guillaumier. Tra gli assenti spicca l'attaccante Irvin Cardona del Saint-Étienne, mentre non fanno parte del gruppo nemmeno tre veterani come Steve Borg, Bjorn Kristensen e Seve Pisani, che insieme vantano oltre 160 presenze con la maglia della nazionale.
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